Il moa, un gigantesco uccello simile a uno struzzo, visse in Nuova Zelanda fino alla fine del 13 ° secolo, quando si estinse. Ma esattamente quando e perché il moa scomparso è stato discusso. Alcuni sostengono che la popolazione di uccelli sia crollata prima che gli umani arrivassero a loro. Ma ora, i ricercatori sono ancora più fiduciosi del fatto che siano stati proprio gli umani a liberare il grande uccello.
Lo studio ha esaminato 281 moas, utilizzando sia l'analisi del DNA che la datazione al radiocarbonio per vedere in che tipo di problemi si sono imbattuti gli uccelli prima di cadere dal pianeta. Ma, secondo lo studio, "L'evento di estinzione stesso era troppo rapido per manifestarsi nei pool genici del moa". In altre parole, non trovarono alcun segnale che indicasse che gli uccelli erano in difficoltà o in calo prima che gli umani arrivassero Nuova Zelanda. "Contraddendo le precedenti affermazioni di un declino del moa prima dell'insediamento polinesiano in Nuova Zelanda, i nostri risultati indicano che le popolazioni erano grandi e stabili prima di scomparire improvvisamente", scrivono gli autori.
"Semmai sembra che le loro popolazioni stessero aumentando e fossero vitali quando arrivarono gli umani", ha detto all'ufficio stampa Morten Allentoft, il ricercatore che ha fatto l'analisi del DNA per lo studio. Il suo coautore Mike Bunce era d'accordo. "Altrove la situazione potrebbe essere più complessa, ma nel caso della Nuova Zelanda le prove fornite dal DNA antico sono ora chiare: le estinzioni megafaunali erano il risultato di fattori umani", ha detto. Ancora un'altra specie che gli umani hanno l'onore distinto di uccidere.
