I cani addestrati a trovare cadaveri umani sono la migliore opzione delle forze dell'ordine quando hanno bisogno di trovare un corpo. Ma come fanno i cani ad annusare paludi, edifici bruciati e altri luoghi con molti odori che distraggono? Si scopre che i corpi umani in decomposizione hanno una firma profumata unica.
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Ora i ricercatori hanno isolato alcuni dei composti chimici chiave che compongono il profumo umano della morte, riferisce Elizabeth Pennisi per la scienza . Le informazioni potrebbero aiutare le persone ad addestrare i cani da cadavere.
Mentre il cocktail al profumo chimico di un essere umano morto è abbastanza unico da poter addestrare i cani a trovarlo, alcuni cani vengono addestrati usando carne di maiale in decomposizione perché l'odore è simile. La nuova ricerca ha isolato otto composti che si trovano solo nei cadaveri di esseri umani e maiali. Altri cinque composti sono unici per i soli suini.
I ricercatori, guidati dalla chimica analitica Eva Cuypers dell'Università di Lovanio in Belgio, hanno pubblicato il loro lavoro su PLOS One .
Pennisi descrive il lavoro:
La studentessa laureata di Cuypers, Elien Rosier, ha iniziato mettendo campioni di tessuti e organi di sei cadaveri autoportanti in barattoli in un armadio da laboratorio. I tappi a vite dei vasetti, che lasciavano entrare un po 'd'aria, avevano dei fori che le consentivano di prelevare periodicamente campioni dei gas che si accumulavano all'interno. Preparò altri vasi con resti di maiale, topo, talpa, coniglio, tartaruga, rana, storione o uccello. I resti di maiali, in particolare, sono stati spesso utilizzati in precedenti studi di decomposizione a causa delle loro somiglianze con i corpi umani (che sono spesso difficili da trovare): hanno gli stessi microbi nelle loro viscere, la stessa percentuale di grasso corporeo e peli simili alle persone . Ma non era chiaro se il processo di decomposizione fosse lo stesso perché le due specie non erano mai state studiate in condizioni identiche.
Il team ha trovato 452 composti organici nei gas per sei mesi di decomposizione.
Un ricercatore non coinvolto nel lavoro, sottolinea che isolare i tessuti nei barattoli significa che Cuypers e i suoi colleghi potrebbero non ottenere l'intero quadro. È probabile che l'intero corpo abbia un bouquet complesso e alcuni pezzi potrebbero non essere presenti nell'analisi. E quel ricercatore lo saprebbe, è Arpad Vass e lavora all'Università del Tennessee, Knoxville, Body Farm, una struttura in cui i ricercatori studiano la decomposizione osservando i corpi reali mentre decadono in condizioni meteorologiche diverse e in altre condizioni - se sepolti o immersi in acqua o lasciati all'aria aperta. È una delle numerose fattorie del corpo negli Stati Uniti
Ma Cuypers ha pensato a quelle domande. "Il prossimo passo della nostra ricerca è vedere se gli stessi composti si trovano nei corpi sepolti e in decomposizione completa sul campo e vedere se i cani addestrati sulla miscela rispondono [alleato] più specifico ai corpi umani in decomposizione", dice a Science . In definitiva, la conoscenza potrebbe significare che un naso elettronico sostituirà il naso di Fido.
Tuttavia i sensi canini saranno difficili da battere. Nell'ottobre 2013, un uomo è stato condannato per aver ucciso sua moglie anche quando le forze dell'ordine non sono riuscite a trovare un corpo, riferisce Liz Lucking per The Guardian . I cani da cadavere furono in grado di captare il debole profumo dei resti umani su un tappeto che l'uomo seppellì.
