Nel 2000, i ricercatori hanno pensato di aver visto per l'ultima volta un'ara selvatica di Spix, Cyanopsitta spixii, un uccello in pericolo di estinzione precedentemente trovato in una piccola sezione della foresta nello stato brasiliano di Bahia.
Ma poco più di una settimana fa, un agricoltore locale di nome Nauto Sergio Oliveira ha individuato uno degli uccelli vicino a Curaçá, riferisce Merrit Kennedy alla NPR. La mattina presto, sua moglie e sua figlia fecero un'escursione nel deserto per vedere il piccolo azzurro. Sono tornati vittoriosi con un video retroilluminato ma distinto dell'ara.
Secondo un comunicato stampa di Birdlife International, gli Oliveiras hanno contattato i biologi della Society for the Conservation of Birds in Brasile (SALVA il Brasile) che hanno confermato l'avvistamento con il richiamo e la forma dell'uccello.
Si pensava che l'ara di Spix fosse estinta in natura a causa dell'intrappolamento del commercio di animali domestici e della perdita delle foreste secche di Caatinga in cui vive, secondo il sito web Birdlife. Le api africane invasive prendono il controllo delle cavità dei nidi, spingendo ulteriormente gli uccelli. Ma sono in corso sforzi per ripristinare l'uccello nel suo habitat naturale. Nel 2014, il Fondo brasiliano per la biodiversità ha avviato il progetto Ararinha na Natureza che ha creato oltre 100.000 acri di foresta protetta intorno a Curaçá.
L'ara di Spix non fu probabilmente mai molto comune in primo luogo e ha una storia lunga e difficile. L'uccello fu descritto per la prima volta nel 1819 da Johann Baptist von Spix, un biologo tedesco, secondo Roberto Kaz ad Audubon . Non fu più visto fino al 1903, e per gran parte del XX secolo gli ornitologi cercarono le specie che intravvedono qua e là.
Nel 1986 i ricercatori hanno trovato tre esemplari, ritenuti gli ultimi tre Spix allo stato brado. I bracconieri alla fine catturarono quei tre e nei successivi due decenni le spedizioni trovarono solo pochi altri uccelli. Gli avvistamenti sono andati freddi nel 2000.
Ora, secondo Birdlife, gli allevatori in Qatar, Germania e Brasile attualmente si occupano di una popolazione di circa 130 ara. Hanno allevato questi uccellini blu dalla popolazione prigioniera e hanno in programma di liberarne alcuni nelle foreste vicino a Curaçá nei prossimi anni.
L'origine dell'uccello individuato dagli Oliveiras non è nota. Potrebbe essere lo stesso uccello visto per l'ultima volta nel 2000, un individuo completamente nuovo o un prigioniero fuggito. In ogni caso, è un vantaggio per gli ambientalisti.
"Il vero valore di questo uccello è che è allo stato brado", dice a Kennedy Pedro Develey, CEO del gruppo ambientalista SAVE Brasil. “Ciò di cui abbiamo bisogno ora è un uccello selvatico ... per iniziare a capire cosa fare quando rilasciamo i nuovi uccelli. Ora abbiamo un modello per capire il comportamento dell'uccello. "
L'avvistamento è un grosso problema anche per la gente del posto, che ha organizzato pattuglie per impedire ai commercianti di animali di entrare nell'area. "The Spix's Macaw è una specie di simbolo della città, e la comunità locale è davvero orgogliosa dell'esistenza di Spix's Macaw lì", afferma Develey. “E dal [2000] c'è stata una grande aspettativa per il ritorno di Spix's Macaw. Lo stanno davvero aspettando. "
Attualmente, l'agenzia brasiliana per la biodiversità ICMBio sta conducendo una spedizione con residenti locali per trasferirsi e osservare l'ara selvatica.
