Stabilito sulla punta più meridionale di Staten Island, il quartiere di Tottenville ha una lunga storia di molluschi. Durante il diciannovesimo secolo, era conosciuta come "la città costruita dall'ostrica", a causa di un vivace commercio basato sulle abbondanti quantità di bivalvi che fecero del porto la loro casa.
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Da allora, tuttavia, l'aumento del traffico marittimo e un forte inquinamento hanno spazzato via la maggior parte delle ostriche della regione. Ora, in una svolta del destino, Tottenville sarà protetto da tempeste dannose come l'uragano Sandy da una scogliera di ostriche lunga 13.000 piedi finanziata da una sovvenzione federale da 60 milioni di dollari, Alec Appelbaum scrive per L'Atlantico .
Da quando l'uragano Sandy ha inondato parti di New York City nell'ottobre 2012, i funzionari della città hanno lavorato con comunità e architetti per rafforzare le infrastrutture della città e rendere più resilienti i quartieri vulnerabili. Il Corpo degli ingegneri dell'esercito americano ha in programma di costruire un'enorme diga al largo della costa della città, ma la costruzione non inizierà fino almeno al 2018, scrive Tom Wrobleski per SILive.com .
Nel frattempo, le conseguenze della tempesta hanno aperto la possibilità a modi nuovi e creativi per equipaggiare meglio questi quartieri per gestire la prossima tempesta.
Mentre i frangiflutti sono spesso installati vicino alle città costiere per ridurre l'altezza e la velocità delle onde durante le grandi tempeste, "I frangiflutti viventi", come viene chiamato il progetto, saranno i primi nel porto di New York a integrare le ostriche vive nella sua superficie. Man mano che le ostriche si riproducono, i frangiflutti diventeranno più grandi e forniranno ancora più protezione a Tottenville e ai quartieri circostanti mentre fungeranno da sistema di filtrazione per aiutare a pulire le sostanze inquinanti dal porto, Nicholas Rizzi ha scritto per DNAinfo. Nel frattempo, i progettisti dei frangiflutti sperano che possa innescare un cambiamento nel rapporto del quartiere con i corsi d'acqua vicini.
"Le ostriche attirano il gruppo della pesca, motivo per cui l'abbiamo sostenuto in primo luogo", dice ad Appelbaum John Malizia, un pescatore locale e membro del consiglio consultivo della comunità.
Il trucco per far funzionare la barriera corallina potrebbe essere quello di sistemare le ostriche in primo luogo. Sebbene le ostriche generino milioni di bambini (chiamati spats) alla volta, solo una piccolissima parte di quelli sopravvive fino all'età adulta a causa delle forti correnti del porto e della stessa delicatezza degli spats sui materiali a cui si ancorano.
Fortunatamente, la cosa preferita delle ostriche a cui aggrapparsi sono le vecchie conchiglie di ostriche, che molti ristoranti di New York hanno ancora in abbondanza, scrive Appelbaum. Per far funzionare le cose, gli sviluppatori dei frangiflutti stanno lavorando con il Progetto Billion Oyster, un'organizzazione senza scopo di lucro il cui obiettivo è quello di seminare nuovamente il porto di New York con - avete indovinato - un miliardo di ostriche.
I frangiflutti viventi sono ancora in costruzione, ma se funzionassero, il progetto potrebbe essere replicato in altre regioni costiere in cerca di sollievo da tempeste e onde forti.
