In un video YouTube del 2012 di un tentativo di rapina in California, si svolge una strana scena.
Due ladri entrano nel Circle T Market a Riverbank. Uno porta un grosso fucile d'assalto, un AK-47. Vedendoli, l'impiegato dietro il bancone alza le mani. Eppure l'anziano proprietario del negozio trova l'arma assurdamente grande e cammina casualmente verso i ladri, ridendo. Le sue spalle sono rilassate e punta i palmi delle mani verso l'alto come per chiedere loro se sono seri. Entrambi gli autori sono sorpresi nel vedere l'anziano ridere di loro. Uno fugge, mentre quello con l'AK-47 si blocca, viene affrontato e successivamente arrestato dalla polizia. Prima avevano rapinato numerosi negozi.
L'analisi dei video acquisiti su telecamere a circuito chiuso, telefoni cellulari o fotocamere e caricati su YouTube ora fornisce informazioni di prima mano su una varietà di situazioni simili. E ci sono molti video da guardare. Nel 2013, il 31 percento degli utenti di Internet online ha pubblicato un video su un sito Web. E solo su YouTube, ogni minuto vengono caricate più di 300 ore di riprese video. Molti di questi video catturano il nostro comportamento a matrimoni e concerti, proteste e rivoluzioni, tsunami e terremoti. I tabù diventano obsoleti man mano che vengono caricati più tipi di eventi, dalla nascita all'assassinio in streaming.
Mentre alcuni di questi sviluppi sono controversi, il loro potenziale scientifico per capire come accade la vita sociale non può essere ignorato. Questa cache in continua espansione di registrazioni può avere conseguenze drastiche per la nostra comprensione del comportamento umano.
Storicamente, i ricercatori hanno dovuto fare molto affidamento su interviste, esperimenti di laboratorio e osservazione dei partecipanti per studiare il comportamento umano. Ognuno di questi approcci ha i suoi punti di forza, ma tutti affrontano sfide fondamentali quando applicati allo studio delle azioni della vita reale in dettaglio. Le testimonianze oculari possono essere profondamente imperfette. Anche i ricordi precisi svaniscono. Le persone tendono ad agire in modo diverso sotto l'osservazione di un ricercatore rispetto alla vita reale. Queste discrepanze rendono il video del 21 ° secolo un punto di svolta.
I video possono fornire risposte a domande importanti. Cosa contribuisce a conversazioni positive, trattative di successo o al fascino di un personaggio pubblico? Quali dinamiche situazionali consentono alle squadre di esibirsi bene insieme, nel mondo degli affari, dello sport, delle forze dell'ordine o dell'arte? Il video è particolarmente potente quando cattura eventi rari che non avevamo mai visto prima. Come si muove una folla in preda al panico? Come si svolge una rivoluzione? Cosa fanno veramente le persone durante un disastro naturale?
Gli eventi in video possono essere studiati più volte, al rallentatore o anche fotogramma per fotogramma, esaminando ogni dettaglio rilevante per la situazione: comunicazione verbale e non verbale, movimenti di una persona, campi visivi, usi dello spazio, interazioni, scambi di sguardi e gesti, espressioni facciali e posture del corpo. E a questi video è possibile accedere ampiamente tramite siti Web come YouTube o LiveLeak che utilizzano contenuti generati dagli utenti o siti di streaming live come GeoCam.
Che cosa ci consentono esattamente di osservare tali video che prima non potevamo vedere? Prendi la rapina al dettaglio come esempio.
Se una persona mascherata entra in un negozio e punta una pistola all'impiegato, la situazione è chiara: questa è una rapina. Anche i commessi che non hanno mai fatto una rapina prima conoscono l'accordo quando qualcuno entra nel negozio con una pistola in mano. La maggior parte degli impiegati temono per la propria vita durante una rapina, e molti soffrono successivamente di stress post-traumatico. Tuttavia, studi condotti decenni fa dal criminologo David Luckenbill, nonché da Charles Wellford e colleghi, hanno dimostrato che circa un terzo degli impiegati non si conforma e numerosi furti falliscono. Com'è possibile?
Oggi, i video mostrano che l'indizio del puzzle può essere trovato nella dinamica situazionale della rapina. Le registrazioni della CCTV caricate online ci mostrano che in quegli episodi in cui il ladro è in grado di ottenere i soldi, entrambi gli attori agiscono secondo un rituale di rapina e il loro ruolo rispettivo: quello dell'autore sicuro, arrabbiato e pericoloso e del pauroso, sottomesso impiegato. Ma se uno di quelli coinvolti non mostra il comportamento associato al proprio ruolo e rompe il personaggio, il rituale crolla. Può rompersi a causa di piccole azioni da parte dell'autore, anche mosse che sembrano appena percettibili, come inciampare brevemente. Se gli autori sono percepiti come attori fuori dal personaggio, i video mostrano che gli impiegati smettono di "crederci" come un ladro pericoloso.
Inoltre, provano a dare un senso alla situazione inaspettata e a prendere comportamenti insoliti da parte dell'autore. Adattano le loro azioni a un nuovo ruolo che si adatta al comportamento e abbandonano anche il personaggio. Quando un perpetratore sembra incerto, l'impiegato potrebbe assumere il ruolo dominante, come in una rapina in California, dove un'impiegata fa aspettare il rapinatore indeciso - fondamentalmente mettendo in attesa la rapina - dicendo in tono seccato che è al telefono. In una rapina in un negozio in Florida caricata dal New York Post, la voce del colpevole armato indica tristezza per aver commesso il crimine. Difficilmente guarda la sua vittima negli occhi. Di conseguenza, l'impiegato non si comporta più come una spaventosa vittima di rapina, ma inizia a tirarlo su di morale. Parlano di Gesù e discutono possibili soluzioni ai problemi finanziari del ladro. Alla fine parte senza i soldi.
In questi casi, vediamo gli impiegati acquisire fiducia e resistere. Ciò accade anche quando gli autori perdono il loro ruolo per una frazione di secondo, indipendentemente dal genere dell'impiegato, dal livello di esperienza dell'autore o dal fatto che appaiano fisicamente più o meno idonei dell'impiegato. Gli impiegati anziani ridono e affrontano i criminali armati, come nella rapina dell'AK-47 nella minimappa della riva del fiume, o gli uomini maschi armati dall'aspetto forte inciampano brevemente e i piccoli impiegati femminili li attaccano con sicurezza e li percuotono finché non scappano. Una volta che l'illusione viene spezzata, gli autori sembrano rispettare il loro nuovo ruolo. Potevano sparare all'impiegato, sparare un colpo di avvertimento o urlare e gridare. Eppure tendono a congelarsi, a conversare o a scappare.
Tali dinamiche offrono agli scienziati spunti di riflessione su come le routine sociali si rompono. Studiando il comportamento sociale catturato dai video che sono ora accessibili online, possiamo determinare in primo luogo come funzionano le routine, quali regole rispettano e quanto sono stabili o fragili. Questi video mostrano che le persone non si affidano solo alle routine delle rapine e si aspettano che i ladri si comportino in un certo modo; si aspettano inoltre che amici, genitori, colleghi, piloti o commessi svolgano i rispettivi ruoli.
Sociologi come Harold Garfinkel e Randall Collins hanno dimostrato che quando le routine falliscono e le persone si comportano in modo estraneo al carattere (sia esso un autore che si comporta come un bambino, o un genitore che si comporta come un collega), tendiamo a percepire situazioni strane e interazioni come sconcertanti e insoddisfacente. Tendiamo a preferire di meno le persone con le quali non possiamo fare un lavoro di routine, anche se è solo una conversazione banale.
L'uso di video del 21 ° secolo per esplorare questo tipo di comportamenti sociali e modelli situazionali è ancora in evoluzione. L'avanzamento dei programmi software, il data mining e la codifica automatica dei video potrebbe presto consentire agli scienziati sociali di studiare e confrontare ancora più eventi.
Allo stesso tempo, i miglioramenti tecnologici consentono anche di modificare o fabbricare facilmente i video. Pertanto, i caricamenti di video devono essere controllati accuratamente per credibilità e autenticità. Fortunatamente, anche il software per il controllo dell'autenticità si sta evolvendo rapidamente.
Inoltre, sorgono problemi etici e preoccupazioni sulla privacy quando si studiano video catturati su TVCC o telefono cellulare e caricati online. Gli studiosi potrebbero non essere in grado di raggiungere persone catturate in video per ottenere il loro consenso come soggetti di ricerca. Questo può essere problematico, specialmente se viene filmato un comportamento privato, potenzialmente incriminante o imbarazzante. Ciò significa che non dovremmo attingere a questo vasto pool di dati appena disponibili? Come possiamo sviluppare politiche che consentano tale ricerca proteggendo le persone nei video?
Mentre rispondiamo a queste domande, è probabile che i video del 21 ° secolo rivoluzionino la ricerca sulle dinamiche situazionali e la nostra comprensione della vita sociale.
Anne Nassauer è assistente professore presso il Dipartimento di Sociologia del John F. Kennedy Institute presso la Freie Universität di Berlino. Il suo lavoro include ricerche sull'uso di video del XXI secolo per l'analisi scientifica.
