Sbalzi di tempesta e venti estremi. Inondazioni improvvise e interruzioni di corrente. L'uragano Matthew è indiscutibilmente pericoloso per l'uomo, ma quando i venti si calmano e le acque si placano, senza dubbio avrà danneggiato qualcos'altro: preziosi manufatti personali e culturali che ora sono frantumati o inondati dal vento.
Per quanto spaventoso possa sembrare, i disastri sono inevitabili. Come osserva l'International Council on Monuments and Sites, i disastri naturali aumentano solo il destino che già sfida sia i conservatori che i singoli collezionisti che stanno cercando di preservare la storia. Naturalmente, aggiungono anche vento, acqua, fuoco e altri fattori al mix, mettendo in pericolo tesori insostituibili. All'inizio di quest'anno, ad esempio, un terremoto ha colpito l'Italia, distruggendo antichi edifici e riducendo i reperti culturali in macerie. Sebbene i conservazionisti siano riusciti a salvare oltre 300 dipinti e sculture dal disastro, come riportato da Christopher Livesay del PBS NewsHour, non è ancora chiaro quanto sia andato perduto.
Ma non tutti i manufatti affrontano una certa condanna per uragani, inondazioni o terremoti. La Task Force nazionale di emergenza del patrimonio, co-sponsorizzata da Smithsonian Institution e FEMA, riunisce 42 organizzazioni di servizio nazionali e agenzie federali per aiutare a proteggere i tesori culturali durante le emergenze come l'uragano Matthew. Il gruppo non solo aiuta a consigliare le istituzioni culturali su come rimanere al sicuro durante le emergenze, ma indirizza risorse e informazioni ai gruppi del patrimonio e della conservazione dopo catastrofi naturali.
All'inizio di quest'anno, ad esempio, la task force era disponibile in Louisiana dopo che una catastrofica alluvione ha spazzato via migliaia di case. Il gruppo ha aiutato i proprietari di case a valutare i loro ricordi danneggiati dall'acqua e a capire come salvare e salvare i beni che si sono bagnati.
Per gli esperti di Smithsonian, fa tutto parte della loro iniziativa di salvataggio culturale, uno sforzo globale che è emerso dalla partnership internazionale dell'istituzione per aiutare a recuperare manufatti culturali ad Haiti dopo il terremoto del 2010. Da allora l'iniziativa si è ampliata, fornendo risposte di conservazione a tutto, dall'uragano Sandy nel 2012 al terremoto del Nepal nel 2015, e aiutando a formare i conservatori e il personale delle istituzioni culturali a pianificare e rispondere alle emergenze catastrofiche.
"I disastri non si preoccupano della tua cultura", afferma Stacy Bowe, che lavora nell'ambito della Smithsonian Cultural Rescue Initiative, a Smithsonian.com. "Sfortunatamente, sono molto efficaci nell'impatto sulla cultura". Dopo aver garantito la sicurezza della vita umana e assicurato che la tua famiglia e i tuoi cari siano al sicuro, dice, anche il patrimonio culturale dovrebbe essere considerato una priorità, soprattutto perché tutto, dagli album fotografici personali alle amate chiese locali, può aiutare le persone a riprendersi dai disastri e perdite personali.
Lori Foley, amministratore dell'HENTF, è d'accordo. "Se è importante per te, allora importa", dice a Smithsonian.com. Chiama tesori personali le cose che possono aiutare le persone a recuperare. Foley, che ha aiutato le persone di Baton Rouge a salvare il loro patrimonio culturale, ha visto la forza che i sopravvissuti al disastro traggono dalle cose che compongono le loro storie personali - e spera che l'uragano Matthew servirà come sveglia per gli individui e le istituzioni come all'importanza di preservare e salvare elementi di significato culturale. "Non ti rendi conto che è importante finché non se ne sarà andato."
Ecco alcuni suggerimenti per la preparazione e la gestione di catastrofi naturali che potrebbero minacciare i tuoi beni più preziosi:
Prendi le tue cose sul serio: Foley dice che troppo spesso le persone non si rendono conto di quanto siano significative le loro cose fino a quando non se ne vanno. Anche se nessun altro penserebbe che la tua foto preferita o "ricetta gumbo di tua nonna" sia significativa, dice Foley, le cose che ami possono aiutarti a guarire e andare avanti. Prenditi un momento per considerare quali sono i beni più importanti per te, suggerisce, quindi pensa a come li salverai o li salverai in caso di emergenza. Se possibile, dice Foley, includi gli oggetti nel tuo kit di emergenza o vicino in modo da poterli afferrare senza dover pensare quando si verifica un emergenza. "Puoi essere pronto a salvare le cose a cui tieni", dice Foley. "Almeno mettili in un posto sicuro."
Location, Location, Location: considera dove si trovano i tuoi manufatti più preziosi o culturalmente significativi all'interno della tua casa. Spostali da aree vulnerabili a inondazioni o pioggia e lontano da finestre, pavimento e cantina. Se hai tempo, nascondi materiali delicati con teli di plastica.
Preparati: segui la tempesta (puoi usare questo link per scoprire dove è diretto l'uragano Matthew) e avere un piano di disastro. Che tu lavori in un istituto culturale o desideri semplicemente informazioni su come salvare le tue cose dopo un evento avverso, prendi in considerazione il download dell'app ERS: Emergency Response and Salvage gratuita. L'app fornisce consigli pratici su come valutare molteplici tipi di artefatti culturali subito dopo un disastro, dal congelamento di alcune foto al tentativo di capire su cosa concentrarsi.
Chiedi consiglio: se il disastro colpisce le cose a cui tieni di più, non sei solo. I National Heritage Responders, un team di conservatori esperti e professionisti delle collezioni, sono disponibili per consigli a chiunque ne abbia bisogno 24 ore su 24, 7 giorni su 7, 202-661-8068. FEMA ha anche alcuni utili fogli di consigli, come uno su come salvare tesori di famiglia inondati o devastati dal fuoco, qui.
