Le teste rimpicciolite sono una parte fondamentale della configurazione del "popolo tribale spaventoso". E alcune culture, infatti, hanno creato teste in miniatura per scopi religiosi e spirituali. Ma come si fa a prendere un cranio umano di dimensioni regolari e miniaturizzarlo?
Il processo è raccapricciante, secondo Today I Found Out. Innanzitutto, la pelle e i capelli dovevano essere separati dal cranio per consentire loro di ridursi a velocità diverse. Quindi, le palpebre sono state chiuse e la bocca è stata chiusa con un piolo. E per il vero restringimento, le teste sono state messe in una grande pentola e bollite per un periodo di tempo molto specifico. Quindi, Staci Lehman scrive:
Una volta rimosso dalla pentola, la testa sarebbe circa 1/3 della sua dimensione originale e la pelle scura e gommosa. La pelle verrebbe quindi capovolta e ogni carne rimanente verrà raschiata con un coltello. La pelle raschiata è stata quindi girata di nuovo con il lato corretto e la fessura nella parte posteriore cucita insieme. Il processo non è stato ancora completato. La testa fu ulteriormente ridotta inserendo pietre calde e sabbia per farla contrarre dall'interno. Questo ha anche "abbronzato" l'interno, come abbronzare una pelle di animale, al fine di preservarlo.
Una volta che la testa ha raggiunto la dimensione desiderata ed era piena di piccole pietre e sabbia, più pietre calde sarebbero state applicate all'esterno del viso per sigillare e modellare le caratteristiche. La pelle è stata massaggiata con cenere di carbone per scurirla e, come credevano gli uomini della tribù, per impedire all'anima vendicatrice di fuoriuscire. Il prodotto finito è stato appeso a un fuoco per indurire e annerire, quindi i pioli di legno nelle labbra sono stati estratti e sostituiti con lo spago per fissarli insieme.
Quando gli occidentali e gli europei iniziarono a viaggiare e scoprire culture che praticavano il restringimento della testa, erano entrambi terrorizzati e affascinati. Molti di loro hanno riportato teste e souvenir rimpiccioliti. Negli anni '30, una testa rimpicciolita venduta per $ 25 - $ 330 in dollari di oggi. In effetti, erano abbastanza popolari e redditizi che i venditori ambulanti senza scrupoli iniziarono a commerciare con finte teste rimpicciolite, fatte con teste di bradipi e altri animali. E dire la differenza tra una vera e finta testa rimpicciolita può essere difficile. In effetti, un ricercatore afferma che la maggior parte delle teste rimpicciolite esposte nei musei (incluso l'American Museum of Natural History) sono false. I ricercatori forensi scrivono di alcuni dei modi per dire:
Tsantsas, o testa rimpicciolita, è un'antica tecnica tradizionale degli indiani Jivaro del Perù settentrionale e dell'Ecuador meridionale. Gli Tsantas erano fatti dalle teste dei nemici tagliati sul campo di battaglia. Quindi, durante le cerimonie spirituali, le teste dei nemici furono attentamente ridotte mediante ebollizione e riscaldamento, nel tentativo di bloccare lo spirito del nemico e proteggere gli assassini dalla vendetta spirituale. Tuttavia, i falsari hanno creato falsi tsantas dalle teste dei bradipi, vendendoli come curiosità ai viaggiatori internazionali. I criteri morfologici possono aiutare nella distinzione di tsantsas falsi e autentici. Presenza di palpebre sigillate, labbra forate con corde che sigillano la bocca, pelle nera lucida, un'incisione cucita posteriore, lunghi capelli neri lucidi e compressione della testa laterale sono caratteristiche di autentici tsantas. D'altra parte, i tsantas falsi di solito presentano pochi o nessuno di questi criteri. Per stabilire l'autenticità della testa rimpicciolita, abbiamo usato tutti i criteri morfologici sopra citati insieme all'esame microscopico dei capelli e all'analisi del DNA.
Se non hai un sequencer di DNA a portata di mano per identificare la tua testa umana, William Jamieson Tribal Art dice di guardare le orecchie:
I tsantsa imitazione sono classificati in due categorie, essendo non umani o umani ma preparati da qualcuno diverso dai membri della tribù Jivaro. Poiché i falsi non umani più comuni sono spesso realizzati con pelle di capra o di scimmia, è necessario prestare particolare attenzione alla distinzione tra autentici e repliche. Le indicazioni di tsantsa contraffatte sono caratterizzate dalla ricerca di peli nasali che è una distinzione notevole tra l'identificazione di teste autentiche e repliche non umane. Oltre a questo, è anche abbastanza difficile duplicare un orecchio umano ristretto. L'orecchio dovrebbe rimanere nella sua forma originale solo più piccolo. I falsi generalmente non possono eguagliare i dettagli intricati dell'orecchio umano.
Per quanto riguarda molti argomenti di antropologia culturale in cui esiste ancora la cultura in questione e i suoi membri vorrebbero essere trattati come persone, il restringimento della testa è un po 'controverso. Nella cultura Shuar, le teste rimpicciolite (o "tsantsas") sono simboli religiosi estremamente importanti. Un antropologo scrive:
Che Shuar abbia ucciso le persone per creare oggetti potenti, mentre abbiamo creato oggetti potenti per uccidere le persone, non sostiene alcuna distinzione significativa tra il selvaggio e il civile.
È difficile per molte persone non vedere il restringimento delle teste come un atto raccapricciante. (Le teste rimpicciolite sono state trovate nel campo di concentramento tedesco di Buchenwald, ma non sono mai state identificate.) E molti sostengono che non siano state costruite nuove teste rimpicciolite per vent'anni. In Sud America, molti paesi hanno vietato la vendita di teste umane negli anni '30. Se i capi sono stati ridotti o meno da quando è ancora in discussione, ma almeno ora sai come succede.
Altro da Smithsonian.com:
Un rituale in evoluzione
Rituali egiziani di mummificazione scoperti nella storia naturale
