Per due settimane nel 1927, un gruppo di cantanti si riunì in uno studio di registrazione in un rinnovato magazzino di cappelli a Bristol, nel Tennessee. Johnny Cash una volta ha definito quello che è successo dopo "l'evento singolo più importante nella storia della musica country".
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Le sessioni di Bristol sono state innovative in vari modi e hanno contribuito a cambiare il panorama musicale popolare per sempre. Alle sessioni di registrazione erano presenti numerosi artisti che sarebbero entrati nella storia della musica country: la famiglia Carter, Ernest Stoneman e Jimmie Rodgers, tra gli altri. Viaggiarono dalla zona circostante Bristol per registrare con il produttore musicale della Victor Talking Machine Company, Ralph Peer, che aveva pubblicato annunci sul giornale alla ricerca di cantanti di musica "hillbilly".
Scrivendo per il National Recording Registry, Ted Olson descrive "musica hillbilly" come "un termine generico per gran parte della musica popolare e popolare bianca composta ed eseguita negli Stati Uniti meridionali". Il nome non è stato cambiato all'interno del disco fino al 1949, scrive l'Enciclopedia Britannica, quando le compagnie adottarono il termine "musica country e western" ... per sostituire l'etichetta dispregiativa ".
Olson scrive che le Bristol Sessions sono state una delle prime volte in cui un produttore ha viaggiato in una zona rurale per registrare il suono della musica hillbilly. Era la prima volta che un produttore aveva mai viaggiato a Bristol, una piccola città al confine tra Tennessee e Virginia, nella zona da cui provenivano molti famosi cantanti di musica hillbilly.
"Come produttore, [Peer] è stato uno dei primi a registrare artisti sul posto invece di portarli fuori dai loro ambienti e in uno studio sconosciuto", scrive Ashira Morris per PBS. Allo stesso tempo, scrive Olson, con le sessioni di Bristol è stato in grado di registrare tracce di qualità superiore rispetto alle precedenti registrazioni di musica da collina. "Le versioni precedenti erano generalmente fangose o remote in termini di suono", scrive, soprattutto perché i microfoni utilizzati per registrarlo non erano altrettanto buoni. Offrendo attrezzature all'avanguardia, compresi i microfoni ad alta tecnologia, Peer ha prodotto lavori di alta qualità.
E ha mostrato. "Queste prime registrazioni di Bristol hanno gettato le basi per gran parte della musica country che seguì", scrive la Biblioteca. Sono stati riconosciuti nel 1998 quando il Congresso ha approvato una risoluzione che riconosce Bristol come "il luogo di nascita della Country Music, uno stile musicale che ha riscosso un ampio successo commerciale negli Stati Uniti e in gran parte del mondo". La città di Bristol, in Virginia, proprio oltre il confine statale, è ora sede del Birthplace of Country Music Museum, un'affiliata di Smithsonian.
In questo giorno del 1927, uno yodeller di nome Jimmie Rodgers, che aveva viaggiato per circa 100 miglia da casa sua a Bristol, nel Tennessee, registrò due canzoni che gli fecero diventare famoso. "Rodgers ha registrato due registrazioni di test, " The Soldier's Sweetheart "e" Sleep, Baby, Sleep "", scrive History.com, "che sono stati pubblicati due mesi dopo sull'etichetta Victor con moderato successo." Rodgers ha fatto un seguito la sessione con Victor e quella registrazione dell'ottobre del 1927 gli diedero un grande successo: "Blue Yodel". Secondo la Library of Congress, fu uno dei primi dischi di musica hillbilly a vendere un milione di copie. Rodgers ha ottenuto opportunità di canto e ruoli cinematografici dalle sue esibizioni per Peers, anche se purtroppo è morto nel 1933 di tubercolosi.
