Hai mai ricevuto una cartolina da un parco nazionale? È probabile che il quadro che viene in mente - forse la potente eruzione di Old Faithful che sgorga a Yellowstone o nelle profondità rocciose del Grand Canyon - è lo stesso colpo che le persone di tutto il mondo hanno visto.
C'è una ragione per questo. L'idea dei parchi nazionali americani che è radicata nella coscienza collettiva è stata plasmata attraverso più di 150 anni di fotografarli, sostiene Jamie Allen nel suo nuovo libro, Picturing America's Parks .
Potresti essere sorpreso da quanto sia importante il ruolo della fotografia nella costruzione di ciò che l'America pensa oggi come parchi nazionali. Allen, curatore associato del George Eastman Museum, esplora le origini dei parchi, esplorando criticamente le forze dietro quei visi ormai iconici.
Mentre i parchi nazionali sono stati creati per preservare il patrimonio naturale del paese e consentire a chiunque di sperimentare la propria bellezza, pochi sono stati in grado di vederli di persona fino alla metà del 20 ° secolo, quando strade migliorate e viaggi più accessibili hanno permesso ai turisti di sperimentare le immagini di persona. I primi stereografi e la fotografia hanno contribuito a giustificare i parchi nazionali originali, ma hanno anche modellato il modo in cui sono stati visti dal pubblico.
Negli anni '30, grazie all'invenzione dell'auto moderna e alla costruzione di strade asfaltate all'interno dei parchi, le persone iniziarono a fare viaggi su strada per i parchi in massa. Attirati dalle immagini circolanti della prima fotografia e arte che avevano già affascinato la loro immaginazione, le persone arrivarono a frotte. I progressi nella tecnologia fotografica hanno reso i parchi ancora più accessibili. Il National Park Service ha utilizzato l'avvento delle cartoline a colori per evidenziare i servizi del parco - per non parlare delle strade appena asfaltate che si sono fatte strada attraverso i punti fotografici stabiliti - come un modo per incoraggiare più turismo per aiutare a pagare gli sforzi di conservazione.
Nei decenni che seguirono, queste immagini cementate dei parchi continuarono a essere riciclate e ricostruite attraverso nuove lenti mentre le persone esploravano ed esaminavano l'eredità dei parchi. Oggi, queste stesse immagini appaiono trasposte attraverso un occhio moderno, che mette in discussione e personalizza ancora una volta queste viste iconiche.
Allen discute i motivi della conservazione e del consumismo all'opera nel suo libro e mostra sulla fotografia del Parco Nazionale al George Eastman Museum in mostra fino al 2 ottobre con Smithsonian.com.
Immaginare i parchi nazionali d'America
AcquistareCome ti è venuta l'idea di creare Picturing America's Parks ?
Un paio di anni fa stavamo prendendo in giro idee per mostre [al George Eastman Museum]. Ho avuto l'idea di fare una mostra sulla fotografia nel West americano perché vengo da lì. Lisa Hostetler, la nostra curatrice responsabile, ha dichiarato: “Ehi, l'anniversario dei parchi nazionali sta arrivando. C'è qualcosa che possiamo fare in tandem con quello? ”Così ho guardato dentro e siamo andati in quella direzione.
Questa è una storia che dura da più di un secolo. Da dove hai iniziato la tua ricerca?
Mi sono reso conto che si trattava davvero di questo viaggio nell'esplorazione di questi spazi nel diciannovesimo secolo, che poi li porta a diventare luoghi turistici - e il turismo guida davvero la comprensione di cosa siano questi spazi. [Poi] nasce la conservazione e fotografi come Ansel Adams ed Eliot Porter iniziano a guardare come possiamo promuovere questi spazi attraverso la fotografia e farli conoscere in modo che le persone vogliano preservarli. Tutto ciò, ovviamente, è associato alla fotografia d'arte lungo tutto il percorso.
La conservazione ha una linea così profonda in questa storia di fotografare i parchi. Puoi parlarci dell'evoluzione della fotografia di conservazione all'interno dei parchi?
Il nostro sistema di parchi nazionali è tutto basato su questa idea di preservare questa terra in modo che non venga acquistata da individui e trasformata in spazi che non possiamo più godere di spazi naturali. Quando le macchine girano, stiamo davvero cambiando questi spazi. Stiamo inserendo recinzioni in essi e aggiungendo strade in esse e preservandole, ma anche cambiandole per renderle facilmente accessibili alle persone. È una specie di spada a doppio taglio, in un modo in cui stiamo influenzando quegli spazi, buoni o cattivi.
Mi è piaciuto come hai mostrato il modo in cui le persone parlano dei parchi oggi, come la campagna #findyourpark del National Park Service. In che modo la conversazione oggi è diventata più inclusiva attraverso la fotografia?
Penso che ci sia un modo di parlarne che aiuta le persone ad assumerne la proprietà in un modo diverso rispetto a prima. I parchi sono sempre stati un orgoglio nazionale, ma quando incoraggi le persone a prendere la proprietà individuale degli spazi, aiuta le persone a connettersi a loro in un modo diverso.
Mentre ripercorri la storia della fotografia dei parchi, ci sono state tendenze fotografiche che ti hanno sorpreso?
Luoghi come Yosemite, Yellowstone, il Grand Canyon sono stati davvero creati attraverso la fotografia e l'arte. Aggiungo arte lì perché Thomas Moran ha realizzato un dipinto molto famoso del Parco Nazionale di Yellowstone che ha contribuito a consolidarlo diventando un parco nazionale. Fu appeso al Congresso e la gente capì il colore, lo spazio e quale fosse quella zona. Mentre diffondiamo le immagini al pubblico, le vediamo proliferare da sole. Si ripetono ancora e ancora. Quelle diventano le opinioni consolidate che vediamo. Ciò modella davvero il modo in cui comprendiamo questi spazi.
Ci sono molte meno immagini di [nuovi] spazi [come il Pinnacles National Park]. Ansel Adams ha creato immagini, ma non sono così conosciute perché quel parco è molto più nuovo, quindi penso che quando stabiliamo questi spazi e li mettiamo da parte, è quando vediamo queste immagini entrare nella nostra coscienza collettiva.
Hai notato una particolare tecnologia fotografica che ha maggiormente cambiato la percezione dei parchi?
La fotografia ha cambiato i parchi in generale, ma penso che il colore abbia davvero influito sul modo in cui le persone hanno compreso questi paesaggi. Puoi vedere una fotografia in bianco e nero e capire che il paesaggio è significativo, ma se guardi un posto come Yellowstone o il Grand Canyon a colori, cambia davvero il tuo aspetto di quello spazio come se non ci fossi mai stato. Non capisci le pesche e i blu e i verdi e i gialli e i rosa che escono da quel paesaggio.
Dopo molto tempo, avevo guardato solo le foto di Yellowstone praticamente in bianco e nero o albume, e poi ho visto una che era una delle sorgenti calde e mi ha fatto esplodere la mente. Non avevo davvero pensato a come sarebbe stato quello spazio a colori e come sarebbe stato stare lì a colori. Trasforma davvero come il tuo cervello può capire lo spazio. Non è come se non avessi mai visto queste fotografie prima, ma ha avuto un impatto su di me dopo aver setacciato così tante fotografie per vedere questa cosa prendere vita completamente in un modo completamente diverso da quello che mi aspettavo.
In che modo ciò che sta accadendo su Instagram e sui social media oggi si nutre o cambia il modo in cui i parchi sono visti?
È interessante vedere le persone che cercano di posizionarsi in quelle scene e ciò che fanno imita ciò che è sempre stato fatto. C'è una foto di un gentiluomo in piedi nell'arco di Yosemite nel tunnel, e quando guardi attraverso il libro vedi dal momento in cui quel tunnel è stato creato che diventa il vantaggio che la gente vuole prendere. C'è qualcosa di radicato nella nostra coscienza che ci fa avvicinare queste cose allo stesso modo ancora e ancora.
Fotografo sconosciuto, Yosemite Valley dal tunnel, ca. 1940 (Immagine per gentile concessione del George Eastman Museum, adesione al museo) Uscendo da questo progetto, come è cambiata la tua percezione dei Parchi Nazionali?
È qualcosa con cui ancora mi cimento. All'inizio, pensavo che mettere da parte gli spazi naturali fosse il modo per preservarli, ma ora che ho imparato di più su come sono stati messi da parte e capire i cambiamenti che dovevano essere fatti a quegli spazi, c'è sicuramente quella domanda: abbiamo fatto bene popolando questi paesaggi e poi mettendoli da parte? Influenziamo su tutto in quegli spazi, [per esempio] gli orsi che vivono lì - facendo capire loro che cos'è il cibo umano e facendo loro desiderare di venire a far parte dei nostri campeggi. [Quindi dobbiamo] allontanarli dai nostri campeggi perché non è bene che siano vicini a noi. Mettiamo strade attraverso i parchi. Abbiamo modificato le strutture idriche di alcune aree mettendo dei buchi attraverso le montagne per creare tunnel e strade.
Dopo aver fatto tutto questo lavoro, c'è un parco particolare che ora vuoi visitare di più?
Oh amico, tutti quanti. Sono stato in grado di rappresentare solo 23 dei 59 parchi della mostra, quindi è davvero incredibile pensare a questi spazi che abbiamo messo da parte. Yellowstone e Yosemite emergono entrambi nella mia mente. So che quelli sono probabilmente due degli spazi più significativi. Sono i primi due che sono stati davvero messi da parte. Voglio davvero camminare attraverso il paesaggio e capire come appare e vedere che il vantaggio fotografico viene alla luce. Ora che ho visto il vantaggio fotografico così tante volte, voglio sperimentare El Capitan da altre angolazioni.
Faresti lo stesso colpo iconico?
Non lo so. Probabilmente farei quel tiro ma vedrei anche se c'era qualcos'altro che non era quel colpo. In un certo senso è un po 'come collezionare carte da baseball o qualcosa del genere: devi fare il tiro che devi fare, quello che tutti prendono, ma poi puoi esplorare.
