In quasi ogni momento, c'è un uccello insolito che si è perso. Forse ha perso qualche segnale di migrazione o è stato spazzato via dai venti. Ad esempio, questa settimana, un nuovo mughetto eurasiniano si è presentato a New Brunswick, la prima volta che questo uccello è stato visto nel continente. Un'irruzione di gufi nevosi si è recentemente riversata negli Stati Uniti settentrionali, creature che normalmente vivono e si riproducono in climi molto più freddi. Per ciascuno di questi eventi, ci sono legioni di appassionati di uccelli pronti e disposti a guidare per alcune ore - o anche pochi giorni - per intravedere questi vagabondi aviari.
Mentre potrebbe sembrare una cosa molto specializzata (e molto nerd) da fare, un nuovo studio sulla rivista Human Dimensions of Wildlife suggerisce che tutto ciò che la caccia agli uccelli si aggiunge a un sacco di soldi. Esaminando l'impatto di un singolo uccello raro, i ricercatori hanno scoperto che ha portato $ 223.000 all'economia locale.
Quell'uccello placcato in oro era un rigogolo con il dorso nero, Icterus abeillei , che di solito vive e alleva solo nelle montagne del Messico centrale. Nel gennaio 2017, un osservatore di uccelli con gli occhi d'aquila ha trovato l'animale insolito in una mangiatoia nel cortile di qualcuno nel distretto di Lower Heidelberg, un sobborgo di Reading, in Pennsylvania, riferisce Bill Uhrich all'Aquila della lettura . Era solo la seconda volta che l'uccello era stato trovato ovunque negli Stati Uniti
Ne conseguì una vera frenesia.
"Più di 1.800 birdwatcher provenienti da tutti gli Stati Uniti e parti del Canada sono venuti a vedere l'Oriole sostenuta dai neri", afferma Corey Callaghan, dottorando presso l'Università del New South Wales e autore principale dell'articolo, in un comunicato stampa . "L'uccello è rimasto per 67 giorni, fino al 10 aprile, e stimiamo che questo evento di ecoturismo abbia generato più di $ 3.000 al giorno per l'economia locale ed estesa a causa dei costi di viaggio, cibo e alloggio degli avituristi."
Per trovare questi numeri, i ricercatori hanno esaminato un giornale di bordo dei visitatori tenuto dalla famiglia che ospita la rara creatura. Hanno anche esaminato alcuni osservatori di uccelli su quanto tempo e denaro hanno speso per la loro visita aviaria. Secondo il documento, 1.824 persone hanno firmato il giornale di bordo, di cui due che hanno viaggiato dal Regno Unito e 15 dal Canada. Queste persone furono escluse, tuttavia, poiché non era possibile determinare se viaggiavano esclusivamente per vedere l'uccello.
Da questi numeri, i ricercatori hanno scoperto che il 57 percento dei visitatori ha viaggiato per 60 miglia o meno, mentre il 28 percento ha viaggiato per 30 miglia o meno. Il nove percento percorse 300 miglia o più e il tre percento fece un viaggio di 600 miglia o più per vedere l'oriole.
Mentre trovare un uccello vagabondo è un evento relativamente raro e specializzato, osservare gli uccelli in generale, sia che si tratti solo di guardare un alimentatore dalla finestra di una camera da letto o di trascorrere una giornata in barca usando un binocolo da $ 2000 per vedere un raro uccello marino, è un grande affare. Un'analisi del 2011 ha mostrato che i 45 milioni di birdwatcher della nazione hanno speso $ 41 miliardi ogni anno in viaggi e attrezzature, oltre a spendere $ 14, 9 miliardi in cibo, hotel e trasporti, secondo il US Fish & Wildlife Service. Gli osservatori della fauna selvatica in generale spendono più di $ 75 miliardi all'anno per dare un'occhiata a uccelli particolari.
Nel documento, i ricercatori sostengono che lo studio mostra la necessità per i legislatori e i gestori del territorio di considerare l'impatto economico della biodiversità quando prendono decisioni sulla conservazione dell'habitat. "Questo studio fornisce una piccola ma preziosa prova economica per i responsabili politici da incorporare nella loro valutazione del potenziale valore economico dell'ambiente, compresi gli uccelli vagabondi, che alla fine dipendono dalla persistenza dell'habitat naturale della biodiversità", scrivono.
Quindi come ha fatto un rigoglioso rigogolo ad arrivare in Pennsylvania in primo luogo?
Uhrich riferisce che all'inizio gli osservatori di uccelli pensavano che potesse essere un uccello in cattività fuggito. Ma una ricerca nel database non ha rivelato orioli dal dorso nero che sono fuggiti dagli zoo, e gli uccelli in cattività di solito hanno insoliti modelli di usura sulle loro piume che non erano presenti sul visitatore. All'inizio del 2017 diverse tempeste potenti e insolite hanno attraversato il Messico centrale, una delle quali avrebbe potuto portare l'uccello negli Stati Uniti Nel maggio 2017 è stata trovata anche un'angiola dal dorso nero, probabilmente lo stesso individuo che ha fatto volare la gabbia in Pennsylvania ad aprile .
Ma gli esperti di uccelli hanno ancora dubbi sull'origine dell'animale. Il Massachusetts Avian Records Committee ha deciso che probabilmente era un uccello in cattività che era fuggito, il che significa che non conta sulla lista di vita ufficiale degli uccelli selvatici che la maggior parte dei birdwatcher. Un avvistamento a San Diego nel 2000 è stato anche determinato come una probabile fuga in cattività, il che significa che un rigoglioso rigogolo con il dorso nero non è mai stato registrato ufficialmente a nord del Messico.
Gli avventurieri dovranno solo diffondere la ricchezza fino a quando non troveranno il vero affare nel cortile di qualcun altro.
