Aggiornamento del 16 marzo 2018 : uno studio su Science Advances conferma che "Steve" non è un'aurora normale. Gli scienziati hanno affermato che questo fenomeno è una "manifestazione ottica" di una "deriva ionica subaurorale", un flusso in rapido movimento di particelle cariche estremamente calde. In un comunicato stampa, l'autore principale dello studio Liz Macdonald del Goddard Spcae Flight Center della NASA ha dichiarato: "Steve può aiutarci a capire come i processi chimici e fisici nell'atmosfera superiore della Terra possano talvolta avere effetti evidenti a livello locale nelle parti inferiori dell'atmosfera terrestre. approfondimento su come funziona il sistema Terra nel suo insieme. " Steve ora ha anche un nome ufficiale: potenziamento della velocità di emissione termica forte, o STEVE.
Facebook è un luogo in cui condividere drammi e foto di cani, colpire "mi piace" e guardare eventi strani svolgersi dal vivo. Ma per un gruppo di skywatcher dilettanti, il social network è anche un luogo in cui condividere informazioni su ciò che le persone spiano nel cielo. E grazie a un gruppo di appassionati di aurora canadesi, è stato documentato un tipo completamente nuovo di fenomeno atmosferico.
Si chiama Steve, e le sue origini sono un po 'più eccitanti di quanto suggerirebbe il suo nome semplice. Il gruppo Facebook di Alberta Aurora Chasers ha notato per la prima volta il fenomeno l'anno scorso, riferisce George Dvorsky di Gizmodo e ha raccolto foto degli avvistamenti di Steve. Il nome Steve riflette la loro confusione sulle origini del fenomeno, scrive Dvorsky, e ha ricordato a qualcuno il film Over the Hedge "in cui un personaggio evoca arbitrariamente il nome Steve per descrivere un oggetto di cui non è sicuro."
Quando non chiamavano Steve la luce viola simile a un nastro, il gruppo di Facebook si riferiva ad esso come un "arco protonico", osserva ABC News. Ma quando un fisico e astronomo canadese che studia le aurore guardava le foto, sospettava che stesse accadendo qualcosa di più, specialmente da quando le aurore di protoni, che si verificano quando i protoni dei venti solari colpiscono il campo magnetico terrestre, sono solitamente troppo scure per essere visibili.
Eric Donovan e i suoi colleghi dell'Università di Calgary si sono rivolti ai grandi cannoni per capire esattamente cosa stesse succedendo. Hanno usato i dati della missione Swarm dell'Agenzia spaziale europea, che provengono da una costellazione di satelliti che misurano il campo magnetico terrestre.
Donovan è stato in grado di individuare i dati Swarm acquisiti mentre un satellite ha attraversato il fenomeno Steve, secondo un comunicato stampa dell'ESA. I dati non mostravano un'aurora protonica. Invece, mostrava qualcosa che non era mai stato osservato prima: un picco di temperatura di oltre 5400 gradi Fahrenheit in un punto a circa 186 miglia sopra la superficie terrestre combinato con un nastro di gas largo oltre 15 miglia che scorreva ad ovest più lentamente degli altri gas che circondavano esso.
Il fenomeno potrebbe essere stato scoperto di recente, ma si scopre che è abbastanza comune. E Donovan dice a Dvorsky che ha un'idea di come ottenga il suo colore e la sua forma unici, ma non rovescerà i fagioli fino a quando non verrà pubblicato un prossimo articolo.
Mentre aspetti, perché non condividere una foto di Steve su Facebook? Puoi trovarne molti nel gruppo degli Alberta Aurora Chasers, oppure andare in Canada per catturare Steve da solo. Cerca la degna banda di luce viola.
