La settimana scorsa è stato un bel periodo alle Piramidi e no, no, non stiamo parlando di un juke joint blues di New Orlean, stiamo parlando della cosa reale, le Grandi Piramidi di Giza.
La Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra (SJMO), 17 membri, è appena tornata da un vorticoso festival di sette notti che li ha portati al Cairo e ad Alessandria, in Egitto.
"È stata la grande esperienza della vita di tutti nell'ensemble", ha entusiasmato John Hasse, curatore della musica americana del National Museum of American History, che ha affermato che l'evento è stato trasmesso sulla rete di notizie in lingua araba, al Jazeera.
Chiamato "Jazz on the Nile", il tour fu ancorato quasi al giorno in cui Louis Armstrong, lui stesso, alzò la tromba e si esibì di fronte alla sfinge nel 1961. Una famosa fotografia ricorda il momento.
L'orchestra, diretta dal famoso David N. Baker, professore di musica all'Università dell'Indiana e maestro jazz della NEA, era accompagnata dalla cantante Delores King Williams e da due ballerini di swing e tip tap Chester Whitmore e Shaunte Johnson. Suonando un repertorio selezionato dalla collezione del museo di Duke Ellington e Benny Carter, l'ensemble ha raggiunto una nota di perfezione quando è entrato in "Take the A Train" di Ellington. Whitmore e Johnson in pieno svolgimento hanno rafforzato la coreagrafia del periodo.
"Il pubblico è impazzito", ha dichiarato il direttore del museo Brent Glass, "una coppia ha ballato nella navata".
"È stata una vera stravaganza", ha dichiarato Ken Kimery, produttore esecutivo di SJMO, "ci siamo esibiti alle piramidi e abbiamo fatto due concerti al Cairo e abbiamo finito al Alexandria Opera House". I membri della band hanno anche organizzato seminari con i bambini delle scuole. "Abbiamo superato la barriera linguistica. Stavamo tutti parlando solo una lingua", ha detto Kimery. "Musica."
Il tour è stato sponsorizzato dai ministeri della cultura e del turismo del governo egiziano e del dipartimento di stato degli Stati Uniti.
(Fotografie del regista Brent Glass e della Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, per gentile concessione del National Museum of American History)
