Entrando nella nuova splendente hall del Museo Nazionale di Storia e Cultura afroamericana, si potrebbe pensare che sia una brillante vetrina per l'arte contemporanea.
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Dall'altra parte del soffitto si stende una scultura astratta in bronzo, rame e ottone del Richard Hunt di Chicago. Su una parete c'è un'opera a cinque pannelli dell'artista del campo cromatico Sam Gilliam. Su un altro, un rilievo di pneumatici riciclati di Chakaia Booker, che l'anno scorso ha entusiasmato Washington con un'installazione alla riapertura della Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum.
Tutto questo all'interno di un edificio sorprendente e lodato dalla critica, progettato da David Adjaye e dal suo team, con la sua forma a corona a tre livelli, coperto da pannelli ispirati a ringhiere di ferro realizzate da artigiani schiavi a New Orleans e Charleston, nella Carolina del Sud.
Per quanto artistico possa essere, la maggior parte del museo da 540 milioni di dollari, 400.000 piedi quadrati, è dedicato alla storia degli afroamericani, presentata in quattro gallerie sotterranee. Due dei cinque piani fuori terra sono assegnati alle pietre miliari culturali e della comunità nello sport, musica e militari, tra gli altri.
Ma una volta che si entra nella Visual Arts Gallery, il tono cambia.
Non più densi di informazioni, immagini d'archivio e testo, le pareti ordinate della galleria lasciano il posto all'arte splashy che ha spazio per respirare e avere un impatto. Non appariscente come la vicina e affollata mostra Musical Crossroads, ha un'autorità tranquilla, che non ha bisogno di presentare un caso per gli afro-americani nell'arte, ma semplicemente di metterlo in mostra.
Le pareti ordinate della galleria lasciano il posto all'arte splashy che ha spazio per respirare e avere un impatto. (Jason Flakes) Il primo oggetto che attira l'attenzione all'entrata è la sorprendente Nave madre (capsula) del 2009 di Jefferson Pinder, che richiama sia la replica del Parlamento / Funkadelic Mothership nella galleria vicina - sia le capsule Mercury originali all'altra estremità del National Mall, in il National Air and Space Museum di Smithsonian.
Inoltre, la replica della capsula di Mercurio si collega al peso della storia altrove nel museo poiché è stata costruita con legno recuperato dalla piattaforma del primo inaugurale del presidente Obama. (Tutto questo e ha una colonna sonora: "Living for the City" di Stevie Wonder e "Space is the Place" di Sun Ra).
Diversi esponenti artisti afroamericani sono rappresentati nella mostra, dalla scultura in gesso dipinto del 1921 di Rodin-Protégé Meta Vaux Warrick in Etiopia a Busto del 1970 del reverendo Martin Luther King, jr. Charles Alston.
Due dipinti di Jacob Lawrence hanno attraversato due decenni. C'è un vivido abstract di Romare Bearden e un esempio dell'influente David Driskell. Il suo sorprendente Ecco tuo figlio ritrae la madre di Emmitt Till che presenta il corpo di suo figlio linciato. Il vero scrigno di Till è uno dei più potenti artefatti nel museo di storia di cinque piani sottostanti.
L'artista Lorna Simpson è rappresentata da una stampa d'argento senza titolo del 1989, nota anche come Una bugia non è un rifugio, uno dei numerosi aforismi stampati su una maglietta attorno ad alcune braccia nere piegate (tra le altre, "la discriminazione non è protezione" e " l'isolamento non è un rimedio ”)
L'arte attivista è una grande parte del lavoro nella galleria, con opere tratte da mezzo secolo fa ai tempi attuali che riflettono il tipo di rivolte narrate in altri angoli del museo.
La Grand Dame Queenie di Amy Sherald del 2012 è in mostra nella nuova mostra di Arti Visive al National Museum of African American History. (Jason Flakes) Il trittico di Mezzo misto di Betye Saar Let Me Entertain You del 1972 mostra la transizione di un esecutore di menestrello suonatore di banjo del XIX secolo, visto in una seconda immagine è imposto su una fotografia di un linciaggio, alla stessa figura del 20 ° secolo che brandisce un fucile anziché.
L'audace Unite del 1971 di Barbara Jones-Hogu mostra una serie di figure, pugni in alto, come la statua a grandezza naturale di John Carlos e Tommie Smith che solleva i guanti con i guanti quando prende le medaglie alle Olimpiadi del 1968, nella galleria dello sport.
Anche le opere più astratte, come un dipinto del 1969 di Gilliam, le cui opere d'arte commissionate sono anche nella hall, fanno spesso riferimento a date chiave della storia afroamericana. Il suo 4 aprile indica il giorno in cui Martin Luther King fu assassinato.
Il semplice finanziamento potrebbe aver impedito alla galleria di avere forse il più noto degli artisti afro-americani: Jean-Michel Basquiat, Kehinde Wiley, Martin Puryear, Glenn Ligon o Carrie Mae Weems, che vendono nel mercato di oggi per importi mozzafiato.
Tuttavia, ci sono lezioni da imparare, in particolare in alcuni dei pezzi più antichi di artisti che hanno lavorato in modo oscuro ai loro tempi, risalenti a Joshua Johnson, un ritrattista di Baltimora che pensava di essere la prima persona di colore a guadagnarsi da vivere come pittore negli Stati Uniti è rappresentato dalla sua opera del 1807-08, Ritratto di John Westwood, un produttore di diligenze i cui bambini ha anche dipinto ( The Westwood Children attualmente è appeso vicino alla National Gallery of Art).
C'era anche Robert S. Duncanson, un pittore afroamericano associato alla Hudson River School, di cui è in mostra il 1856 Robbing the Eagles Nest .
L'artista rinascimentale Harlem Laura Wheeler Waring, che fu inclusa nella prima mostra di arte afro-americana nel 1927, è rappresentata da un ritratto del 1935 perfettamente coinvolgente, Girl in a Red Dress .
Numerosi artisti sono rappresentati da autoritratti, tra cui l'educatore della Howard University James A. Porter, in studio dal 1935; La pittura di Rennaisance di Frederick Flemister del 1941; L'autoritratto penetrante e inquietante di Earle W. Richardson del 1934 donato dalla famiglia; e l'estratto del 1989 di Jack Whitten, dai media contrastanti.
Una delle opere più sorprendenti della galleria è la collezione di 54 ritratti di carbone con carte da gioco di Whitfield Lovell, Round Card Series, 2006-11 che occupa un intero muro (con ogni ritratto accoppiato a una carta dal mazzo, inclusi i jolly).
Sia un riflesso di afro-americani che un forte sondaggio di artisti passati e presenti, la Visual Arts Gallery ha in programma di dedicarne almeno una parte a mostre temporanee, nel tentativo di mostrare la miriade di talenti in un campo che non può permettersi, come gran parte del resto del museo, da riparare per un decennio.
"Visual Art and the American Experience" è una nuova mostra inaugurale esposta nel Museo nazionale di storia e cultura afroamericana. I pass per l'ingresso a tempo sono ora disponibili sul sito web del museo o chiamando il Centro assistenza clienti ETIX al numero (866) 297-4020. Per l'ingresso al museo sono richiesti pass a tempo e continueranno a essere richiesti indefinitamente.
