Su un pezzo di carta usurato e invecchiato datato 1835, un giudice descrive i dettagli della sua vendita: una ragazza di 16 anni di nome Polly, con "carnagione gialla e occhi neri", la vendita e l'acquisto di chi il giudice dice che lo farà garantire e difendere "a tutti i costi".
Il Bill of Sale, quando sono diventati noti documenti come questo, è una delle dozzine di nuovi manufatti che il National Museum of African American History and Culture sta raccogliendo per le sue collezioni in crescita. Il Bill of Sale è quello che dice il regista Lonnie Bunch in grado di illuminare la conoscenza delle persone sulla vita degli schiavi.
"Parte di ciò che è così interessante per me è che ci sono così tanti aspetti della schiavitù di cui non sappiamo nulla", dice. "Ma poiché sono stati trattati come proprietà, abbiamo un'intera traccia legale."
Questo particolare documento rivela diverse cose sull'asservimento. Per prima cosa, l'acquirente e il venditore provenivano dall'Arkansas, dice Bunch, indicando che all'epoca l'uso degli schiavi si stava diffondendo da aree come la Carolina del Nord e del Sud in luoghi più a sud e ad ovest, come l'Alabama, il Kentucky e l'Arkansas. Inoltre, il prezzo pagato per la schiava - $ 600 - offre anche un modo per misurare l'evoluzione della schiavitù negli anni successivi: quando iniziò la guerra civile, dice Bunch, una ragazza dell'età di Polly fu venduta per circa $ 1.500.
Bunch afferma che il disegno di legge farà la sua comparsa nel museo, che dovrebbe essere aperto nel 2016. La sua semplicità lo aiuterà a raggiungere molte persone, dice.
"Penso che per me ciò che è più importante sia cercare di chiudere gli occhi e immaginare come si sentiva questa ragazza, che non aveva il controllo su dove stesse andando; non ha idea di cosa il futuro le avrebbe riservato", ha detto . "Il conto in sé è davvero qualcosa di semplice, ma rendersi conto che è qualcosa di una persona lo rende molto potente."
Per vedere alcuni degli altri manufatti nella collezione dell'NMAAHC, visitare il museo online.
