La leggenda narra che un pifferaio e il suo cane una volta si avventurarono nelle grotte sotto il castello di Culzean in Scozia, determinati a confutare la convinzione della gente locale che i tunnel sotterranei fossero infestati. Quando la coppia entrò nella rete labirintica, il pifferaio iniziò a suonare le cornamuse, inviando l'eco dei suoi acuti gemiti - a volte punteggiati dalle abbaie che accompagnano il cane - dalle grotte al castello sopra. Presto sia la cornamusa che la corteccia si fecero stranamente silenziose. Né il pifferaio né il suo cane furono mai più visti, almeno non vivi. Fermati da Culzean (pronunciato cull-ane) in una notte tempestosa, in particolare quella che coincide con il momento in cui i proprietari di clan del castello un tempo ospitano un matrimonio, e potresti semplicemente ascoltare l'ultima melodia dolciaria del pifferaio, celebrando contemporaneamente il matrimonio di un discendente e lamentando il suo il destino del giocatore.
La vasta rete sotterranea di Culzean è stata a lungo oggetto di speculazioni tra locali e storici. Oltre a vantare il proprio fantasma, il sistema ha nascosto i trafficanti durante il XVII e il XVIII secolo. Ora, secondo Alison Campsie per The Scotsman, gli archeologi hanno svelato un altro dei segreti dei tunnel: una porta di epoca medievale che offre il passaggio dalle vicine scogliere dell'Ayrshire, nel sud della Scozia, alle grotte di Culzean.
Secondo un comunicato stampa, i volontari che hanno collaborato con il National Trust for Scotland (NTS) hanno scoperto la porta nascosta durante uno scavo la scorsa settimana. Derek Alexander, capo dei servizi archeologici della NTS, ha affermato che i ricercatori avevano precedentemente identificato un muro e una porta alla foce di uno dei tunnel sotterranei della rete, Castle Cave, ma non erano a conoscenza di un ingresso simile alla sua controparte, Stables Cave. Attualmente, Stables Cave è aperta al pubblico, mentre una facciata in pietra e ingressi sbarrati nascondono Castle Cave.
La porta sopravvissuta misura circa 3, 5 piedi di larghezza e si trova nella grotta a una profondità di circa tre piedi. Le pietre trovate vicino all'ingresso indicano che la porta potrebbe essere stata costruita in un muro e fissata con una barra tirata attraverso la sua apertura. Altri manufatti rinvenuti durante lo scavo includono frammenti di ceramiche moderne, vetro e bottiglie di vino del 18 ° secolo.
Alexander afferma che gli archeologi hanno recentemente ricevuto i risultati dei test sul radiocarbonio da un campione di carbone prelevato a Castle Cave lo scorso anno. Il campione risale tra il 135 e il 325 d.C., suggerendo che la grotta fu occupata durante l'Età del Ferro - molto prima che il pifferaio e il suo cucciolo scomparissero tra le sue mura e l'imponente fortezza del Castello di Culzean si alzò per dominare la rete sotterranea.
La scorsa settimana alcuni archeologi volontari hanno scoperto la porta nascosta durante uno scavo al Castello di Culzean (National Trust for Scotland) Culzean, la sede ancestrale del potente clan Kennedy della Scozia, è incastonato in cima a una scogliera di 150 piedi che domina il Firth of Clyde, a circa 15 miglia a sud di Ayr. Secondo l'organizzazione turistica Undiscovered Scotland, il castello fa risalire le sue origini a una torre di pietra eretta alla fine del XIV secolo. Inizialmente conosciuta come House of Cove o Coif Castle - in riferimento al sistema di grotte che si trova sotto la torre - la struttura fu ribattezzata Cullean Castle durante il 17 ° secolo. Nel 18 ° secolo, l'ortografia moderna, Culzean, aveva superato il titolo precedente.
Gilbert Kennedy, 4º conte di Cassilis, donò il castello e le terre circostanti a suo fratello, Sir Thomas Kennedy, nel 1569. Poche modifiche significative furono apportate prima del 1762, quando un altro Thomas Kennedy, il 9º conte di Cassilis, decise di ricostruire l'ormai -dilapidata torre. Il fratello di Thomas, David, gli successe come decimo conte di Cassilis nel 1775 e iniziò un'ambiziosa campagna di rimodellamento guidata dal famoso architetto palladiano Robert Adams. Grazie agli sforzi di Adam, Culzean ottenne l'esterno gotico dotato di torrette e torri, sontuose scale ovali e ala ovest a tre piani che rendono il castello una delle principali destinazioni turistiche della Scozia fino ad oggi.
La storia delle grotte di Culzean è decisamente meno romantica. Secondo la BBC, la rete sotterranea probabilmente precedeva qualsiasi struttura fuori terra, ospitando gli abitanti già nell'antichità - una visione supportata dalle recenti scoperte dell'archeologo - e certamente durante il periodo medievale. Data la posizione appartata della baia lungo la costa sud-orientale della Scozia, non c'è da meravigliarsi che i contrabbandieri iniziassero a incorporarla nelle loro avventurose avventure, nascondendo contrabbando che vanno dall'alcool al tabacco e alle sete all'interno dei suoi tunnel tentacolari.
Alexander del NTS racconta un uso meno salutare per i tunnel, osservando: "Furono usati come cantine per la conservazione prima che Robert Adam convertisse il castello nella pittoresca dimora alla fine del XVIII secolo".
Tuttavia, Alexander ammette, "Ci sono molti racconti associati alle grotte, che includono fantasmi, contrabbandieri e fuggitivi nascosti."
