Il Monte Everest è, beh, il Monte Everest delle sfide dell'arrampicata, una vetta che è la più alta del mondo e una delle più pericolose del mondo. Ma nel 2015, la montagna è riuscita a stabilire un record che fa riflettere. Il Peter Holley del Washington Post scrive che per il primo anno dal 1974, nessuno è riuscito a scalare il Monte Everest.
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La notizia forse non è sorprendente dato il terremoto che ha colpito il Nepal ad aprile, scatenando una catastrofica valanga che ha ucciso 24 alpinisti e addirittura accorciando la montagna di un pollice. Anche condizioni pericolose e chiusure governative su entrambi i lati delle montagne hanno ostacolato gli scalatori, scrive Holley.
Nonostante i tentativi degli scalatori di cercare nuove vie su per la montagna, le condizioni semplicemente non hanno collaborato nel 2015. Ma c'è un altro fattore che potrebbe mantenere la montagna altrettanto pericolosa nei prossimi anni: i cambiamenti climatici. Sebbene i terremoti che hanno causato le valanghe non fossero collegati ai cambiamenti climatici, una valanga del 2014 che ha ucciso 16 persone lo era. Durante quella valanga, un terremoto fece spostare un seracco, o una colonna di ghiaccio, che era precariamente arroccata sul ghiacciaio in movimento.
All'inizio di quest'anno, gli scienziati hanno appreso che le dimensioni dei ghiacciai dell'Everest sono diminuite del 20% tra il 1961 e il 2007 e hanno predetto che alcune parti dei ghiacciai potrebbero diminuire fino al 99% entro il 2100. Gli scalatori veterani dicono a Holley che lo scioglimento e lo spostamento del ghiaccio faranno la montagna ancora più pericolosa per gli scalatori.
In un certo senso, potrebbe essere una buona notizia: la popolarità della montagna è salita alle stelle negli ultimi anni, portando a condizioni congestionate e pile di rifiuti lasciati dagli scalatori desiderosi di insaccare la vetta. Il famoso alpinista Thomas Hornbein una volta scrisse che “Everest non era un affare privato. Apparteneva a molti uomini. ”Ma se la montagna viene trasformata per sempre dai cambiamenti climatici causati dall'uomo, potrebbe non appartenere più a nessuno nella sua forma attuale e maestosa.
