L'anno scorso gli americani hanno inviato oltre due miliardi di cartoline di Natale e molti portavano un sentimento familiare stampato in una fabbrica d'oltremare e confezionato per il consumo di massa. Le oltre 100 cartoline natalizie in una nuova mostra presso il Reynolds Center for American Art and Portraiture dello Smithsonian, ognuna progettata da un artista per uso personale, rappresentano un approccio più fresco a una tradizione che è per molti di noi, ammettiamolo, qualcosa di un lavoretto. La maggior parte delle cartoline mostra il Natale, mentre molti riconoscono Hanukkah e il nuovo anno. Sono stati selezionati dalla raccolta di opere di artisti della collezione Archives of American Art, che comprende anche riviste, ricevute di vendita e istantanee.
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Le spesse pennellate e il camino fiammeggiante simile a un cartone animato nella cartolina di Natale degli anni '70 di Philip Guston sono inconfondibilmente suoi, che ricordano i suoi rendering cupamente primitivi dei membri incappucciati di Ku Klux Klan. "Immediatamente vedi quello stile, ma è felice", dice Mary Savig, una delle curatrici della mostra, sull'immagine di Guston.
Nel 1929, Alexander Calder, noto soprattutto per i suoi meravigliosi cellulari, si prese una pausa dal Cirque Calder, il circo di sculture di filo metallico che mostrava a Parigi e New York City, per creare un giocoso biglietto da visita di Capodanno, forse il saluto più sfacciato della stagione della mostra .
Alexandra Darrow (1910-93) del Connecticut, nota per i suoi murales della Works Progress Administration degli anni '30, fu una modella di allegria di Natale in una fotografia del 1957. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Noche Crist, un artista che visse a Washington, DC, inviò questa immagine serigrafata del Canale C&O nel quartiere di Georgetown a Washington al collega artista con sede a Washington DC Prentiss Taylor nel 1962. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Philip Guston ha usato uno stile simile ai suoi dipinti raffiguranti il Klu Klux Klan per creare questa insolita cartolina di Natale che lui e sua moglie Musa hanno inviato al pittore e poeta Elise Asher. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Kay Sage, artista e poeta surrealista americano, ha inviato questa cartolina di Natale a Eleanor Howland Bunce, attivo nella scena delle arti visive. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Sage, che era sposato con il pittore surrealista francese Yves Tanguy, inviò questa carta dattiloscritta a Bunce come cartolina di Natale e Capodanno del 1959. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Sage ha inviato questa scheda creativa a Bunce nel 1962, pochi mesi prima di suicidarsi nel gennaio 1963.) (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Arnold Newman, un fotografo americano, ha scattato un'immagine raffigurante i viaggi della sua famiglia durante tutto l'anno per questo biglietto di auguri inviato all'editore della rivista d'arte Belle Krasne Ribicoff nel 1958. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
August Arp, un pittore che visse a New York City, progettò questa carta per vacanze stampata in blocco nel 1922. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Frederick Hammersley ha usato il suo acuto senso del colore e lo stile di precisione per creare questo disegno di cartolina di Natale serigrafato. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Alexander Calder prese in prestito immagini dal suo Cirque Calder, un circo di sculture in filo metallico, per creare questa carta giocosa nel 1930. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Werner Drewes, pittore e incisore tedesco-americano, creò questa illustrazione pastello per un biglietto di auguri nel 1965. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Alfred Frueh, noto soprattutto per le sue caricature della metà del secolo su The New Yorker, ha inviato questa stampa colorata a mano al pittore e litografo Wood Gaylor. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Il pittore polacco-americano Max Weber ha creato questo biglietto di auguri con la scritta ebraica nella parte superiore e lo ha inviato dalla famiglia Weber al pittore Abraham Walkowitz nel dicembre 1934. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Stuart Davis, un pittore modernista americano, ha inviato questo biglietto di auguri all'artista Ernest Schnakenberg. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Helen Frankenthaler ha creato questo collage e lo ha inviato come biglietto di auguri all'artista Theodoros Stamos nel 1960. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Yasuo Kuniyoshi, un artista americano di origine giapponese, inviò questa stampa colorata a mano al pittore americano Reginald Marsh nel 1932. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Robert Indiana ha usato la sua iconica immagine AMORE per creare questo biglietto di auguri del 1964 che ha inviato all'artista Dorothy Canning Miller. L'anno successivo, il Museum of Modern Art gli commissionò la creazione di una cartolina di Natale con la stessa immagine. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
La sfacciata cartolina di Natale stampata a blocchi di Ad Reinhardt raffigura un pittore e un'illustrazione di David che decapita Golia. Nessuna data. NOTA DELL'EDITORE: questa didascalia è stata corretta dal suo testo originale, che identificava erroneamente David e Goliath. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Philip Reisman, un pittore e incisore americano nato in Polonia, ha creato questa carta serigrafata come biglietto di auguri per la famiglia. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Ernest Blumenschein, che era famoso per i suoi dipinti di nativi americani e del Nuovo Messico, ha creato questo biglietto natalizio di famiglia che è stato inviato all'artista Chester Beach. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
George Zoretich, artista e professore dello Stato della Pennsylvania, inviò questo acquerello all'artista James Mullen nel 1971. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Andrew Bucci, un artista con sede nel Mississippi, ha inviato questa matita colorata e un biglietto di auguri ad acquerello all'artista Prentiss Taylor. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Julia Thecla, una pittrice con sede a Chicago, ha creato questo giocoso collage di media misti e lo ha inviato a Katharine Kuh come biglietto di auguri nel 1975. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
La pittrice astratta Regina Bogat ha intrecciato questo biglietto di auguri che lei e suo marito, il pittore Alfred Jansen, hanno inviato allo storico dell'arte Katharine Kuh nel 1975. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Lo scultore lituano-americano William Zorach e sua moglie, Margeurite, hanno inviato questa cartolina stampata all'artista Alfred J. Frueh. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Prentiss Taylor, coinvolto nel Rinascimento di Harlem, nel 1932 inviò questo biglietto di auguri stampato al pittore e istruttore Robert Franklin Gates. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Julia Kepes, moglie dell'artista ungherese Gyorgy Kepes, ha dipinto questa cartolina di Natale usando la pittura a guazzo, che è simile all'acquerello ma più spesso. La famiglia Kepes ha inviato la carta a Katharine Kuh. Nessuna data .. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Dan Flavin, famoso per la creazione di sculture con luci fluorescenti, ha inviato questa cartolina di Natale all'artista Andrew Bucci nel 1962. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Philip Evergood, un artista americano attivo durante la Depressione e la Seconda Guerra Mondiale, inviò questo acquerello dipinto a mano come cartolina di Natale di famiglia all'artista Ernest Schnakenberg nel 1958. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Abril Lamarque, un artista cubano-americano, ha creato questo set di sei buste per nidificare e un piccolo biglietto di auguri nel 1930. (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Lamarque, un mago dilettante e membro della Society of American Magicians, ha creato questa carta con sei carte da gioco rimovibili. Nessuna data. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Nickolas Muray, un fotografo americano di origini ungheresi, prese questa immagine per una cartolina di Natale del 1937 che non fu mai spedita. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Muray ha scattato due immagini per questo esclusivo design per biglietti di auguri che non è mai stato inviato. (Archivi di arte americana, Smithsonian Institution) 
Pablo Cano, un artista di Miami che crea marionette, ha inviato questo biglietto di auguri al critico d'arte di Miami Helen L. Kohen nel 1989. (Archives of American Art) Una carta del 1989 di Pablo Cano, un artista cubano-americano di Miami noto per le sue marionette, raffigura una colomba in un turbinio di blu. "Questo venderebbe bene", dice Savig, che, come succede, ha lavorato per una società di biglietti di auguri in Minnesota durante il liceo. "Le colombe vendono sempre bene."
Ma le carte in questa mostra non riguardavano il guadagno. Erano per amici, familiari e forse un proprietario o due della galleria. Non intesi per la visione pubblica, ci danno una visione intima e incustodita degli artisti che fanno ciò che contiamo che gli artisti facciano: sfondare i sentimenti in scatola e il disordine commerciale del loro tempo per fare una dichiarazione personale.
