Andremo su un arto e ti faremo una scommessa: se hai qualche libreria a casa tua, i tuoi libri stanno in piedi con le spine rivolte verso l'esterno, accatastate insieme in modo che non si ribaltino. Ma perché i tuoi libri sono impilati in questo modo? Bene, il titolo del libro è stampato sul dorso. Giusto. Ma, nella lunga storia della conservazione dei libri, accantonare il nostro modo di fare è un'invenzione relativamente moderna.
Per la recensione di Parigi dell'anno scorso Francesca Mari si è tuffata nella storia sorprendentemente ricca della conservazione dei libri, in cui i libri sono stati legati e accatastati in ogni modo.
Per la cronaca, quando metti da parte un libro con la colonna portante del titolo in evidenza, stai portando avanti una tradizione iniziata circa 480 anni fa. "La prima colonna vertebrale con la stampa risale al 1535, e fu allora che i libri iniziarono a girare nella posizione che conosciamo", afferma Mari.
Ma prima del libro c'erano delle pergamene, ed è qui che inizia la storia di Mari.
A quanto pare, per gran parte della loro storia, gli scaffali erano molto più casuali di quanto lo siano oggi. Prima ancora che mostrassero libri, sostenevano pile di pergamene. Nel I secolo a.C., Atticus prestò a Cicerone due assistenti per costruire scaffali e apporre titoli sulla sua collezione. "I tuoi uomini hanno reso gay la mia biblioteca con i loro lavori di falegnameria", ha riferito Cicerone. "Niente potrebbe sembrare più ordinato di quegli scaffali."
“La grande biblioteca di Alessandria” di O. Von corven, c XIX secolo. (Wikimedia Commons) Mentre i rotoli lasciavano il posto ai libri, nuovi scaffali e un nuovo sistema organizzativo erano in ordine.
Per i successivi quattordici secoli circa, i libri, come Henry Petroski, un professore di ingegneria civile e storia alla Duke, scrive in The Book on the Bookshelf, furono accantonati in ogni modo, ma verso l'alto, a rovescio. Incisioni di studi privati mostrano libri ammucchiati orizzontalmente, in piedi sul bordo opposto alla loro spina dorsale (il loro bordo anteriore), così come i bordi rivolti verso l'esterno.
Prima della stampa, i libri di stampa erano costruzioni decorate e, rispetto a ciò che avveniva dopo, erano entrambi di grande valore e scarseggiavano.
Nel Medioevo, quando i monasteri erano l'equivalente più vicino a una biblioteca pubblica, i monaci conservavano le opere nelle loro carrel. Per aumentare la circolazione, queste opere furono infine incatenate a banchi inclinati, o leggio, dando così la proprietà di un'opera a un particolare leggio piuttosto che a un particolare monaco.
Quando lo spazio si restrinse, i monaci spostarono i loro libri sugli scaffali, ma li accatastarono con le spine nascoste. Che, come puoi immaginare, sarebbe stato abbastanza confuso. La soluzione, Mari dice: "A volte un disegno identificativo veniva disegnato attraverso lo spesso delle pagine".
Quindi, nonostante le norme prevalenti di oggi, non esiste un "modo giusto" per accantonare i libri. State tranquilli, se siete il tipo di persona che opta per il secondo metodo più popolare dell'età moderna di organizzare i libri - mantenendo imponenti pile vicino al comodino - il vostro stile di archiviazione ha radici che risalgono all'alba dei libri.
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