Come una scena di un film horror o poliziesco, un gas invisibile e inodore verrà rilasciato in sette metropolitane in tutta New York City questo luglio. Ma questo gas sarà innocuo, parte di un esperimento controllato condotto dalla polizia di New York City e dal Brookhaven National Laboratory per capire meglio come le particelle circolavano nell'aria sotterranea della metropolitana, riporta il New York Times .
I gas, noti come perfluorocarburi, saranno dispersi per studiare come le tossine trasportate dall'aria scorreranno attraverso la città dopo un attacco terroristico o una fuoriuscita accidentale di sostanze chimiche pericolose, ha detto il dipartimento mercoledì.
Circa 200 monitor seguiranno il percorso dei gas, nel più grande studio finora condotto sulla misurazione e la comprensione del flusso d'aria urbano. La polizia è particolarmente interessata a come il sistema della metropolitana influenza il flusso d'aria fuori terra. Sapere questo aiuterebbe le autorità a decidere quali treni dovrebbero essere chiusi in caso di attacco di antrace o fuoriuscita di sostanze radioattive pericolose, ad esempio. Allo stesso modo, il gas tossico rilasciato in superficie potrebbe infiltrarsi in alcuni tunnel sottoterra e mettere in pericolo i ciclisti della metropolitana.
Kalb ha detto che i suoi colleghi hanno pianificato di arruolare circa 100 studenti universitari come stagisti per aiutare a impostare il test e raccogliere campioni di aria da analizzare. Ha detto che avrebbero installato piccole scatole nere e grigie contenenti apparecchiature di monitoraggio su piattaforme della metropolitana e pali di lampioni in città. Quindi, i gas tracciabili verranno rilasciati in sette diverse posizioni - tre sopra terra e quattro sotto - in tre giorni non consecutivi a luglio.
Al fine di non spaventare il pubblico, la polizia ha in programma di pubblicare annunci precedenti sull'esperimento, nonché numeri di elenco e indirizzi web che i cittadini interessati possono contattare per ulteriori informazioni.
Ma hai la sensazione che un sacco di cattive tossine possano già essere in agguato nel sistema della metropolitana umida. State tranquilli, dice un nuovo studio. I ricercatori hanno scoperto che i microbi nell'aria nelle metropolitane di New York e quelli che fluttuavano intorno all'aria terrestre erano quasi identici. Non è esattamente rassicurante, ma significa che probabilmente non ci sono super bug in agguato nell'aria vicino ai binari o sul treno. L'unica leggera variazione riscontrata dai ricercatori è stata una densità leggermente più elevata di microbi cutanei e microbi fungini, che possono provenire dal legno in decomposizione.
Altro da Smithsonian.com:
I microbi di cui siamo fatti
Cacciatori di microbi
