L'autore Ron Rosenbaum ha recentemente rivisitato The Rise and Fall of the Third Reich, il libro di riferimento di William Shirer che offre uno sguardo approfondito sul perché e su come il partito nazista salì al potere. Laddove Shirer si è concentrato sull'ambiente politico e culturale, la studiosa Lizzie Collingham offre una prospettiva unica degli anni della guerra nel suo nuovo libro The Taste of War: World War II and the Battle for Food .
"È forse la natura silenziosa e discreta della morte per fame che spiega perché così tanti di quelli che sono morti di fame durante la seconda guerra mondiale oggi sono in gran parte dimenticati", scrive Collingham nella sua introduzione. "Durante la seconda guerra mondiale, almeno 20 milioni di persone sono morte proprio così terribilmente per fame, malnutrizione e malattie associate." Il suo libro affronta il modo in cui i principali poteri di entrambe le parti della guerra hanno gestito i problemi alimentari, e lei mostra come il cibo era un fattore importante nella macchina da guerra del Reich.
I soldati tedeschi in prima linea furono incoraggiati a vivere lontano dalla terra, appropriandosi delle merci dei civili lungo il sentiero di guerra. "Viviamo bene", ha scritto un soldato durante l'invasione dell'Europa orientale del 1941, "anche se a volte siamo tagliati fuori dalle linee di approvvigionamento. Forniamo noi stessi, a volte polli, a volte oche, a volte cotolette di maiale. ”Ciò ha comportato l'onere di rimanere nutriti dei conquistati; in sostanza, i nazisti hanno trovato il modo di esportare la fame. Hanno anche ucciso persone che consideravano "mangiatori inutili", compresa la popolazione ebraica polacca.
Sul fronte interno, la Germania è riuscita a mantenere i suoi cittadini relativamente ben nutriti in parte a causa del rimodellamento del governo delle abitudini alimentari della nazione. A partire dagli anni '30, ben prima dell'invasione della Polonia nel settembre 1939, i funzionari del Reich acclimarono i civili a una dieta in guerra incentrata su pane e patate, incoraggiando le persone a rinunciare a carne e burro a favore di pesce e margarina.
"Ma l'ultimo cibo nazista", scrive Collingham, "era l' Eintopf o casseruola". Il pasto a cottura lenta è stato progettato per allungare tagli di carne di bassa qualità e renderli più saporiti. E poiché era richiesta una sola nave per cucinarla ( Eintopf si traduce letteralmente in "una pentola"), aveva anche il vantaggio di essere efficiente in termini di consumo di carburante. Le famiglie dovevano preparare la casseruola la prima domenica del mese e donare i loro risparmi al Winter Help Fund, un'organizzazione benefica istituita per aiutare i tedeschi meno fortunati durante i mesi più freddi. Anche i superiori del Partito nazista incoraggerebbero le persone a salire sul carro della casseruola, in posa per le fotografie mentre si mangia Eintopf lungo l'Unter den Linden di Berlino. "Questo ha trasformato la spinta per l'autarchia in un rituale sociale che avrebbe dovuto unire e rafforzare la Volksgemeinschaft attraverso il sacrificio."
Ma nemmeno la migliore macchina di propaganda può convincere completamente una nazione a sacrificare il sapore in nome dello spirito nazionale. "La colazione e la cena a casa nostra consistevano di solito in pane e marmellata o margarina dal sapore malvagio", ricorda Ursula Mahlendorf nel suo libro di memorie sulla sua infanzia nella Germania nazista. “Le cene erano monotone. Quasi tutti i giorni abbiamo avuto Eintopf, una casseruola di patate e verdure varie bollite nel brodo e addensate con farina. ”
Per saperne di più su come il cibo ha capito come le grandi potenze hanno combattuto la guerra, The Taste of War: World War II e la Battaglia per il cibo saranno pubblicati nel marzo 2012.
