L'eruzione del vulcano Kīlauea delle Hawaii a maggio ha dato il via a un'estate scandita da terremoti, pennacchi di cenere e flussi di lava che hanno distrutto circa 700 case sulla Big Island. Comprensibilmente, sulla scia dell'attività eruttiva, il Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii - che comprende Kīlauea - ha chiuso i battenti al pubblico. Ora, quando la ricaduta sembra essersi finalmente risolta, Mark Kaufman di Mashable riferisce che parti del parco dovrebbero riaprire al pubblico domani. Per chiunque abbia familiarità con il parco, al rientro noteranno un netto cambiamento nel suo paesaggio: la completa assenza di lava.
"Non sarà lo stesso parco che è stato in passato", ha dichiarato Mike Nelson, direttore esecutivo del Volcano Art Center, che ospita una galleria all'interno del Volcano House Hotel del parco, in un'intervista all'emittente locale KITV Melody Gonzales. "Né prevediamo che il volume e i ricavi saranno gli stessi in passato ... ma non stiamo perdendo la speranza."
Circa una settimana dopo l'eruzione di Kīlauea, la maggior parte del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii è stata costretta ad avviare il più lungo arresto della sua storia. Prima della sua chiusura, il parco ha ricevuto quasi 5.500 visitatori ogni giorno, secondo un comunicato stampa del National Parks Service. Una parte considerevole di quel traffico era per il luminoso lago di lava del cratere di Halema'uma'u - una pozza di roccia fusa e agitata cullata in cima alla caldera sommitale di Kīlauea. Ma l'eruzione di Kīlauea prosciugò la piscina in una serie di eruzioni infuocate, permettendo alla lava di trasudare dalle sue molte nuove fessure. Ora, tutto ciò che rimane è una bocca massiccia e spalancata che, in molte aree abbattute dall'attività sismica, si tuffa a profondità di 1.500 piedi.
Questa è la prima volta che il cratere Halema'uma'u è stato vuoto in circa un decennio, quando si è riempito dopo un simile svuotamento eruttivo nel 1924. E non è solo: anche i flussi di lava dal cratere Puʻu `Ōʻō sono cessati - e l'intera Hawaii Il Volcanoes National Park è ora privo della sua brillante esca lavica.
Il lago di lava riempie il "cratere Overlook" all'interno di Halema'uma'u nel 2013 (USGS - Hawaiian Volcano Observatory) Per settimane, tutti gli occhi sono stati sulla fessura 8, lo squarcio di terra in cui la lava si è rotta per la prima volta all'inizio di maggio. All'inizio di agosto, dopo tre mesi dalla fessura che sgorgava verso l'oceano roccia fusa, i rapporti dell'Osservatorio del vulcano hawaiano annunciarono provvisoriamente che la produzione era calata. Il tuffo iniziale nell'attività non è stato sufficiente per riaprire il parco, tuttavia: le eruzioni vulcaniche sono famose per il loro flusso e riflusso. Ma nelle settimane successive, la fessura ha mantenuto per lo più il suo silenzio, emettendo solo il rantolo occasionale di lava o fumo, lasciando il sovrintendente del parco Cindy Orlando "ottimista", riferisce Jay Jones al Los Angeles Times .
Il parco riaprirà l'accesso a 14 strade e sentieri, oltre ad alcuni altri pilastri turistici come il Centro visitatori di Kīlauea e la libreria del parco. Tuttavia, molti altri percorsi ed edifici rimarranno chiusi a causa di possibili danni da terremoto e attendono ulteriori accertamenti, riferisce Michael Brestovansky all'Hawai Tribune-Herald .
Dal momento che la riapertura del parco coincide con il National Public Lands Day, quando l'ingresso nelle terre pubbliche negli Stati Uniti è gratuito, aspettatevi alcune folle serie per il rilancio. I visitatori che frequentano sono invitati a indossare scarpe robuste e pantaloni lunghi; alcuni funzionari del parco hanno persino consigliato di mettere in valigia occhiali e maschere protettive per coloro che hanno intenzione di colpire i sentieri, riferiscono Christina Maxouris e Saeed Ahmed della CNN . Anche gli escursionisti meglio equipaggiati dovrebbero prestare particolare attenzione per evitare crepe, doline e bordi della scogliera (che, per inciso, è anche un buon consiglio per coloro che si aggirano nei parchi che non hanno recentemente sperimentato attività vulcanica).
L'alterazione esplosiva del suo terreno potrebbe rendere poco noto il prossimo debutto del Parco Nazionale dei Vulcani delle Hawaii, ma proprio come i vulcani attivi che ospita, il parco stesso è in continua evoluzione.
"Siamo entusiasti di ... condividere gli incredibili cambiamenti che hanno avuto luogo", afferma Orlando nel comunicato.
