Contenuto relativo
- Cinquant'anni dopo, ricordando il pioniere della fantascienza Hugo Gernsback
Gli uomini guardano il baseball su una televisione a colori del futuro (luglio 1922 rivista Science and Invention)
Hugo "Awards" Gernsback è stato molte cose diverse per persone diverse. Per i suoi fan, era un visionario che ha iniziato alcune delle riviste di fantascienza più influenti (per non parlare della prima) dei primi anni del 20 ° secolo. Ray Bradbury è stato citato dicendo: "Gernsback ci ha fatto innamorare del futuro". Per i suoi detrattori, era "Hugo the Rat", noto a uomini come HP Lovecraft per essere un editore storto che a volte irrigidiva i suoi scrittori quando il pagamento era dovuto. Ma soprattutto, era un instancabile promotore di sé.
Nel 1904, Gernsback emigrò dal Lussemburgo negli Stati Uniti all'età di 20 anni. Non molto tempo dopo iniziò a vendere kit radio agli hobbisti, a volte importando parti dall'Europa. La sua attività radiofonica e i cataloghi che ha usato per promuovere i suoi articoli si sono evoluti in un impero di riviste incentrato sulla tecnologia. Nel corso della sua vita Gernsback ha pubblicato oltre 50 diversi titoli di riviste, la maggior parte dei quali erano riviste di hobby legate alla scienza, alla tecnologia e al genere che ha contribuito a divulgare per così tanti negli anni '20: la fantascienza.
Hugo Gernsback intorno al 1924 (dal numero di Smithsonian dell'agosto 1990)
Il nome di Gernsback era sempre ben visibile sulla copertina e all'interno di ciascuna delle sue riviste. E ogni numero presentava un editoriale dello stesso Gernsback nelle prime pagine. Gernsback userebbe spesso questa piattaforma per fornire un aggiornamento su un campo di ricerca rilevante per la pubblicazione: TV, radio o persino sesso. Ma a volte faceva previsioni selvagge per il futuro.
Il numero di Science and Invention del settembre 1927 includeva le previsioni di Gernsback per "Twenty Years Hence" - l'anno 1947. Gernsback non poteva prevedere le calamità della Grande Depressione che erano appena dietro l'angolo, né le tremende difficoltà della Seconda Guerra Mondiale, ma le sue previsioni di questo periodo ci danno uno sguardo al più radicale dell'utopismo tecnologico degli anni '20. È previsto tutto, dall'energia wireless alla cura per il cancro, anche se ci sono molte aree - come una maggiore aspettativa di vita, la conquista di malattie infantili e l'aria condizionata - in cui le previsioni di Gernsback sono piuttosto al naso.
Alimentazione wireless
Nikola Tesla e la sua "luce wireless" sono apparsi sulla copertina del numero di febbraio 1919 della rivista Electrical Experimenter di Gernsback. Le idee di Tesla sull'energia wireless hanno senza dubbio ispirato la visione di Gernsback del futuro in questo settore.
Credo che entro venti anni sarà effettivamente possibile inviare energia in modalità wireless; cioè, senza la necessità di intervenire su tubi o fili. Inizialmente sarà possibile inviare energia sufficiente a un veicolo terrestre o aereo per accenderlo e riscaldarlo, fornendo energia interamente o in parte da terra.
Televisione
Gernsback è stato un pioniere nel campo della radio e ha fatto una serie di previsioni nelle sue riviste sul futuro di suo cugino: la televisione. Nel 1927 la televisione non era ancora una realtà pratica nelle case americane e non era ancora immaginata da molti come un mezzo di trasmissione. In quanto tale, immaginava la TV come uno strumento di comunicazione punto a punto, anche se già nel 1922 pensava che potesse essere usato per trasmettere partite di baseball come nell'illustrazione sopra.
Tra vent'anni la televisione universale sarà un affare di tutti i giorni. Sarà possibile parlare al telefono con il tuo amico a mille miglia di distanza e vederlo allo stesso tempo. La stessa cosa sarà vera in radio, dove vedrai ciò che viene trasmesso in ogni momento. La televisione riserva ancora grandi sorprese per noi e le applicazioni in televisione potrebbero rivoluzionare il nostro intero modo di vivere, così come il telefono lo ha rivoluzionato.
Malattia
È abbastanza probabile che entro venti anni, due dei più grandi flagelli dell'uomo, la tubercolosi e il cancro, saranno stati completamente eliminati, altrimenti saranno controllati in modo da non essere più chiamati pericolosi. Queste due malattie saranno conquistate esattamente come il diabete è già stato conquistato negli ultimi anni.
agricoltura
Gernsback credeva, come alcuni altri del tempo, che l'applicazione dell'elettricità al suolo avrebbe permesso alle colture di produrre rese più elevate.
L'elettrificazione delle colture sarà un fatto consolidato tra vent'anni. Non vi è alcun motivo per cui il terreno non possa produrre il doppio della produzione, come è stato a lungo dimostrato sperimentalmente. L'attrezzatura per raddoppiare e triplicare le colture utilizzando correnti elettriche costanti nel terreno in cui vengono piantate le colture, non è affatto costosa ed è facile da curare e sfruttare. All'aumentare della popolazione dobbiamo avere più alimenti vegetali. Le colture elettrificate sono la risposta al problema. Per inciso, renderà l'agricoltura altamente redditizia, per il motivo che una piccola area produrrà un raccolto triplo o addirittura quadruplo.
Durata
La durata media della vita dell'uomo è stata aumentata da circa 40 a 60 anni dal Medioevo. L'uomo può aspettarsi di vivere molto più a lungo nel tempo, a causa di una migliore igiene personale, di migliori servizi igienico-sanitari e di una migliore comprensione della macchina umana. Prevedo con fiducia che la media attuale di 60 anni sarà aumentata di almeno cinque, e forse anche di dieci, entro la fine dei prossimi vent'anni.
D'altra parte, la mortalità infantile, che è stata notevolmente ridotta negli ultimi cinquant'anni, sarà ulteriormente ridotta. Non vi è alcun motivo per la maggior parte delle malattie infantili. Li stiamo lentamente conquistando, uno per uno, e credo che la maggior parte di essi, come il morbillo, la difterite, la scarlattina, il rachitismo e altri, probabilmente saranno stati eliminati tra vent'anni.
Controllo del tempo
L'anno scorso abbiamo esaminato il controllo meteorologico e il suo possibile utilizzo come arma della Guerra Fredda, ma decenni prima di questa lotta tra superpoteri, Gernsback ha immaginato che il "controllo meteorologico universale" sarebbe stato semplice come il cambio di interruttore.
Tra vent'anni, il controllo meteorologico non sarà più una teoria. Mentre potrebbe essere necessario più tempo di questo per avere effettivamente il controllo meteorologico universale, entro venti anni sarà possibile almeno causare pioggia, quando richiesto su città e terreni agricoli, con mezzi elettrici. Ma non risolveremo il problema di allontanare o creare freddo e caldo all'aperto per molti secoli.
Aria condizionata
Nel numero del dicembre 1900 dello scrittore del Ladies Home Journal John Elfreth Watkins Jr. predisse che il 20 ° secolo avrebbe visto l'aria fredda "accesa dagli spigots per regolare la temperatura di una casa". Quasi tre decenni dopo Gernsback fece una previsione simile e, dopo La seconda guerra mondiale, quelli nei climi più caldi per fortuna hanno visto questa visione per il futuro diventare realtà.
Entro venti anni le nostre abitazioni private e gli edifici per uffici saranno raffreddati artificialmente, così come vengono riscaldati in inverno. Non esiste una buona ragione ingegneristica per cui dovremmo soffocare e ridurre la nostra produzione in estate, non più di quanto dovremmo congelare in inverno. Gli attuali sistemi di tubazioni per acqua calda e vapore verranno probabilmente utilizzati per la circolazione artificiale del freddo.
Trasporto aereo
Entro venti anni ci saranno molti più aeroplani nell'aria di quanti ne abbiamo ora per terra. Ci sarà un grande esodo dalla città alla campagna, non un movimento di ritorno alla fattoria, ma, molto probabilmente, un movimento di ritorno a casa. Trame inaccessibili e praticamente senza valore nei luoghi più fuori mano porteranno prezzi elevati per i siti di costruzione di case, perché le colline e le cime delle montagne saranno più accessibili rispetto alle valli.
Non vedo l'aereo, come lo è oggi, né vedo l'elicottero come la soluzione finale per gli aerei. Finché un aeroplano richiede un campo di atterraggio, o almeno uno spazio per una pista di almeno 100 iarde per scendere o scendere, gli aeroplani non entreranno in uso universale. L'idea dell'elicottero, a mio avviso, non è valida. È probabile che avremo un aereo in grado di atterrare sui tetti, o anche nelle strade, se necessario. Credo che gli aeroplani saranno articolati in modo tale che l'intero piano possa essere girato praticamente alla sua stessa lunghezza e continuato a girare in questo piccolo spazio per tutto il tempo necessario. Questo sarebbe l'equivalente di "stare fermi", per un'automobile. Se dovesse essere effettuato un atterraggio, l'aereo potrebbe quindi scendere a spirale perdendo gradualmente quota. Potrebbe salire allo stesso modo, sempre a spirale in un piccolo cerchio, che non deve superare i 50 piedi di diametro, e forse anche molto meno per le macchine più piccole.
Sono fermamente convinto che entro venti anni i transatlantici di una costruzione speciale faranno il viaggio da New York a Parigi entro un massimo di dieci-dodici ore, volando attraverso gli strati superiori della nostra atmosfera. Il volo sarebbe fatto ad altitudini tremendamente elevate, per la semplice ragione che qui c'è meno resistenza all'aria, con un conseguente aumento di velocità e sicurezza. L'intero scafo per i passeggeri e l'equipaggio sarebbe praticamente ermetico, poiché lo spazio dovrebbe essere fornito di aria alla giusta pressione e, a causa del tremendo freddo ad alta quota, anche l'interno dovrebbe essere riscaldato artificialmente, sia da lo scarico dei motori, o elettricamente.
