Una volta, la copertina della rivista Time era un colpo di stato come nessun altro, un segno sicuro che una stella del cinema brillava nel suo firmamento. Questo era il giorno in cui non avevamo la nostra attuale scelta vertiginosa di dispositivi e piattaforme, i nostri infiniti modi di connetterci e divertirci. C'era la casa del cinema e, più tardi, il televisore, e basta.
Anche se il tempo non ha più lo stesso potere stellare che faceva una volta, una copertura temporale rimane un grande successo per chiunque. "Hollywood and Time : Celebrity Covers", una nuova mostra presso la National Portrait Gallery, raccoglie circa 30 copertine di star del cinema di Time, e nel frattempo ci dice molto su chi fosse la regalità sia nella "Vecchia Hollywood" che in "New, "e come Time ha scelto di ritrarli nel corso degli anni.
Il tempo ha preso sul serio le sue copertine: la rivista ha commissionato opere d'arte originali e poi ha fotografato l'arte. I media variavano da disegni a carboncino e pastelli romantici a ritratti teatrali di guazzo a collage e, naturalmente, fotografie di vario genere, e persino sculture. I colori sgargianti e le rappresentazioni eccessivamente lusinghiere degli anni '40 e '50 iniziano gradualmente a lasciare il posto, nel corso dei decenni, alle fotografie più nitide degli anni '60 e '70.
Una fotografia spiritosa di Woody Allen del 1972 - ginocchia disegnate in una posizione quasi fetale, una sorta di espressione di Alfred E. Neuman "What me preoccup?" Sul suo viso - fa venire in mente le iconiche, acerbiche copertine fatte da George Lois e Carl Fischer per Esquire negli anni '60.
Molti dei più glorificanti ritratti della Vecchia Hollywood sono di uno dei preferiti di Time, Boris Chaliapin. La sua immagine di Elizabeth Taylor - catturata nel 1949 nel suo palcoscenico post-ingénue, pre-esagerato - non incornicia così delicatamente la testa con una falce di luna su un lato e una stella o un meteorite sull'altro (sì, lo capiamo; lei è una stella !).
Liz Taylor di Boris Chaliapin, 1949 (National Portrait Gallery) Un altro ritratto di Chaliapin di un'altra stella, Gregory Peck, è tutta mascella sporgente virile e sorriso fiducioso, un'immagine della mascolinità di un'altra epoca.
Ma Time ha anche fatto alcune scelte inaspettate di artisti. La fotografa Mary Ellen Mark, nota per le sue immagini indolenti di prostitute indiane, gente di strada e manifestazioni politiche, nel 1981 scattò un doppio ritratto commovente degli attori Katharine Hepburn e Henry Fonda, al momento del loro film su Golden Pond - l'immagine mostra loro come anziani, ma ancora regali, ancora gloriosi, con dignità in ogni zampa di gallina e luogo dell'età.
Fonda appare di nuovo nella mostra in "The Flying Fondas", un collage fotografico del 1970 in colori sgargianti realizzato da nientemeno che l'innovativo e non convenzionale Andy Warhol, non un artista che la maggior parte degli osservatori assocerebbe alla rivista Time . Il centro della copertina è la figlia di Henry, Jane Fonda, all'apice della sua fama; Henry e il suo fratello attore-regista Peter appaiono come attori secondari.
Nella mostra compaiono anche fotografi di prestigio come Philippe Halsman e Francesco Scavullo (noto principalmente per i suoi lavori di moda). Halsman è rappresentato da una foto di Dustin Hoffman e Mia Farrow (a tempo con l'uscita del loro film che presto sarà dimenticato, John e Mary ), che sembra molto del suo momento alla fine degli anni '60 con la sua aria casual studiata.
Scavullo ha contribuito con due fotografie scattate nel 1981: uno scatto super glam di Brooke Shields (così tanti capelli) e un'immagine di Meryl Streep, che ha appena iniziato la sua lunga ascesa al culmine della professione di attore e che assomiglia in modo sorprendente alle sue figlie Mamie e Grace Gummer, all'epoca decenni dalla nascita (probabilmente hai visto Mamie in The Good Wife e Grace nella serie HBO The Newsroom ).
La mostra è un mix di grandi star che sembrano appartenere senza sforzo allo spettacolo (Peck, Taylor, Streep, Barbra Streisand) con alcuni la cui presenza è qualcosa di misterioso.
Gregory Peck di Boris Chaliapin, 1948 Daniel Day-Lewis è un grande attore, ma non sembra quasi una stella per secoli. E idem Barbara Bel Geddes (nonostante fosse meravigliosa nel film Vertigo di Alfred Hitchcock del 1958 ed è incisa nei ricordi dei fan della TV degli anni '80 che la ricordano come la matriarca del melodramma Dallas ).
Il curatore e storico della mostra James Barber spiega che Time potrebbe aver messo qualcuno sulla sua copertina perché erano popolari all'epoca (Bel Geddes stava recitando in una commedia a Broadway quando apparve la sua copertina), e potrebbe aver scelto di includere una stella nella mostra basata su un forte record di risultati (Day-Lewis ha vinto tre premi Oscar).
Ma altri fattori hanno influenzato le scelte fatte nell'assemblare lo spettacolo “Hollywood and Time ”. Il barbiere spiega: "Volevamo avvicinarci a un numero uguale di attori e attrici, volevamo ritratti lungo i decenni e volevamo copertine visivamente interessanti. E volevamo includere persone con storie interessanti da raccontare ”.
Il che potrebbe spiegare la presenza del ritratto di Anita Colby, un nome perso nella storia. A quanto pare, Colby ha avuto un ruolo interessante nell'età d'oro di Hollywood. Era una prima top model, guadagnava $ 100 all'ora, una somma astronomica all'epoca, e il suo viso appariva su copertine di riviste e cartelloni pubblicitari enormi. Dopo aver girato alcuni film, ha trovato la sua vera vocazione come "regista femminile" per il leggendario produttore David O. Selznick, recitando come una sorta di scuola materna per una donna per star come Shirley Temple, Jennifer Jones e Ingrid Bergman.
Anita Colby di Boris Chaliapin, 1945 (National Portrait Gallery) Come storico, Barber ha una visione lungimirante. "Valutiamo il significato della baby sitter: è qualcuno di importanza nazionale o è qualcuno il cui significato è più locale e forse appartiene a una società storica locale o al camino del salotto di qualcuno? Guardiamo in fondo alla strada: tra 50 anni, qualcuno si preoccuperà? ”
Questa collezione di ritratti intreccia una storia di Hollywood, vecchia e nuova, e del potere di una singola rivista per accelerare selvaggiamente una carriera. Questo è certamente qualcosa di cui preoccuparsi.
"Hollywood and Time: Celebrity Covers" è in mostra alla National Portrait Gallery di Washington, DC, fino all'11 settembre 2016.
