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Nuovi studi dimostrano che, nonostante il prezzo alle stelle del caffè negli ultimi decenni e l'apparentemente impressionante aumento dei bevitori di caffè che si preoccupano seriamente della loro bevanda, i coltivatori di caffè non vedono molti benefici. Il caffè, come bene di lusso, ha il potenziale per apportare enormi cambiamenti nel modo in cui gli agricoltori vengono trattati e pagati. Ma come fai a sapere se stai supportando un buon caffè o contribuendo al problema?
"Le persone sono più consapevoli dei problemi di sostenibilità con il caffè perché, sai, questo non è cibo", afferma Kim Elena Ionescu, direttore della sostenibilità della Speciality Coffee Association of America (SCAA) ed ex acquirente di caffè per la rinomata Carolina del Nord torrefazione a base di caffè Counter Culture. “È non nutritivo, non qualcosa di cui hai bisogno per sopravvivere. Questo è qualcosa che consumiamo per piacere. ”A causa del suo status di una specie di lusso o di specialità, a differenza, diciamo, delle uova, i consumatori di caffè hanno la capacità di chiedere di più ai loro produttori di caffè piuttosto che a prezzi bassi.
E questo è importante, perché i coltivatori di caffè sono tra i peggiori trattati al mondo. In gran parte provenienti da nazioni in via di sviluppo in America Centrale, America Latina, Africa e Asia, i coltivatori di caffè si trovano ad affrontare un lavoro leggendariamente duro, prezzi bassi e un raccolto soggetto a pressioni sui prezzi dilaganti, nonché a varie forme di peronospora e malattia.
Ci sono alcune forze che lavorano per migliorare le cose per i coltivatori di caffè, e alcune di queste sono quantificate con varie etichette, slogan e certificazioni. Ma può essere difficile capire di cosa fidarsi e cosa cercare; alcune frasi che suonano bene risultano legalmente prive di significato, e alcune certificazioni davvero eccezionali sono sellate da nomi terribili che ne sottolineano il valore. Ionescu ci ha spiegato come acquistare il caffè in modo da garantire, al meglio delle tue capacità, che gli agricoltori vengano pagati e trattati in modo equo.
Questa non è una guida perfetta; il caffè, come qualsiasi altro prodotto coltivato in un Paese in via di sviluppo e destinato a un Paese in via di sviluppo, ha ancora molta strada da percorrere prima che le varie certificazioni e normative offrano davvero buone condizioni di lavoro e salari ai produttori. Ma questo non dovrebbe impedirti di provare. Non è ogni prodotto che ti permette di agire eticamente ogni singola mattina.
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La differenza di prezzo
Il prezzo del caffè è assurdamente variabile: un caffè del mercato di massa come Folgers o Maxwell House può costare circa $ 5 al chilo, mentre i caffè ultra rari, come il Black Ivory Coffee (fatto dal caffè che passa attraverso il sistema intestinale degli elefanti) possono arrivare fino a centinaia di dollari per sterlina. I caffè "costosi" più comuni, tostati da aziende come Counter Culture, Stumptown e Blue Bottle, costano spesso circa $ 20- $ 29 per libbra.
Sarebbe facile supporre che i caffè più costosi passerebbero parte di quel premio agli agricoltori, ma non è sempre così. "Non si può necessariamente supporre che un prezzo elevato significhi buone condizioni di lavoro o che pagando un prezzo elevato si paghi per la sostenibilità ambientale, a meno che ciò non sia esplicito", afferma Ionescu. "Penso che tu possa supporre che se il tuo caffè è economico, le condizioni ambientali e di lavoro probabilmente non sono buone."
In altre parole, devi scavare un po 'più in profondità rispetto al semplice prezzo. Vuoi assicurarti che siano gli agricoltori a essere pagati bene, non il rivenditore o il torrefattore.
Le etichette fantasia
Il caffè di fascia alta tende a essere intriso di slogan, loghi e striscioni che reclamano ogni sorta di cose sulle condizioni dell'azienda agricola e sul rapporto tra l'agricoltore e il venditore. A volte ci saranno foto di felici coltivatori di caffè o lunghe narrazioni su quanto il CEO del tuo torrefattore locale si preoccupi delle sue fattorie in Honduras.
Procedi con cautela.
Ci sono alcuni badge legittimi che possono apparire sulla confezione del caffè, che arriveremo tra un minuto. Ma letteralmente tutto il resto è marketing e non ha muscoli legali e regolatori per sostenerlo. Questo può includere alcune etichette molto popolari!
Per uno: il commercio diretto . Teoricamente, questo si riferisce a un taglio degli intermediari e rivela che il torrefattore ha una relazione personale con l'agricoltore, permettendo quindi all'agricoltore di ottenere un taglio maggiore dei profitti. In realtà? Questa frase non ha assolutamente alcun significato legale. Chiunque può dirlo. Ciò non significa che le aziende che usano la frase mentano o ingannino, ma anche nel migliore dei casi, la mancanza di una definizione legale formale significa che il cliente non ha davvero idea di quali informazioni trarre dalla frase. "Le parole" commercio diretto "non sono affatto regolamentate", afferma Ionescu. "Quindi ogni azienda può definire questo termine in modo diverso e non esiste un ente che determini ciò che è e non è il commercio diretto".
Un altro: ombra cresciuta . Questa in realtà è un'utile definizione teorica: significa che la piantagione di caffè è allestita con vari grandi alberi ombrosi che formano un baldacchino sopra le piante di caffè simili ad arbusti. È una buona idea; mantiene il carattere naturale a più livelli dell'ambiente, che consente agli agricoltori di coltivare il caffè senza sradicare ogni altra pianta e animale nell'area. Aiuta anche a trattenere l'umidità in modo che gli agricoltori utilizzino meno acqua e mantenga il terreno in posizione per prevenire l'erosione. Il caffè all'ombra è fantastico! Dovrebbe essere tutto cresciuto all'ombra! Ma quella frase non è ancora legalmente vincolante; chiunque può dirlo, per significare qualcosa o niente. Fortunatamente ci sono etichette reali che ti faranno sapere se il tuo caffè soddisfa i requisiti di crescita delle tonalità, ma se tutto il tuo caffè dice che è "cresciuto all'ombra"? No. Non significa niente.
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Le etichette reali
Prima di tutto, il grande: Biologico Le persone spesso assumono che "organico" sia semplicemente un termine di marketing, ma in realtà è un termine di marketing con varie definizioni legali. Gli articoli che portano il sigillo organico USDA sono verificati da ispettori accreditati dal governo e richiedono che la fattoria in questione non utilizzi pesticidi sintetici, abbia un piano per prevenire l'eccessiva erosione (un vero problema con le piante di caffè) e sia sufficientemente distanziata da piante non biologiche che fertilizzanti e pesticidi non organici non "galleggino" accidentalmente.
Un altro importante: certificato di commercio equo e solidale . Questo è molto complicato perché è solo la frase completa, "Certificato del commercio equo e solidale", che porta peso; Il "commercio equo e solidale", da solo, senza un'etichetta di un'organizzazione come Fairtrade International o Fair Trade USA, non significa nulla. Ma il caffè certificato Fair Trade è buono, anche se un po 'complicato perché è diviso in due gruppi con nomi simili. Fairtrade International è composta esclusivamente da cooperative di piccoli produttori. Il commercio equo e solidale USA, un gruppo frammentato, è aperto sia alle cooperative che alle singole aziende agricole (ovvero grandi tenute o piccoli agricoltori che non sono organizzati in cooperative). Ma entrambi richiedono un prezzo minimo per libbra per l'agricoltore ($ 1, 40 per il non biologico, $ 1, 70 per il biologico, oltre a un premio di sviluppo della comunità di $ 0, 20 per ciascuno). Se il prezzo di mercato è inferiore a tale marchio, i coltivatori certificati Fair Trade sono garantiti per ottenere tassi superiori a quelli di mercato. "Il commercio equo e solidale è cresciuto nel caffè e si è diffuso ad altri prodotti", afferma Ionescu; al giorno d'oggi puoi trovare zucchero equosolidale e molti altri prodotti.
Poi ci sono le etichette che hanno significati legittimi ma sono confuse nella loro esecuzione.
Rainforest Alliance Certified è una certificazione valida, fornita da una ONG con lo stesso nome. Il suo focus è ecologico, richiede un po 'd'ombra, alcune rubriche di acqua pulita, alcuni tentativi di non distruggere l'ambiente. È anche una protezione abbastanza decente contro lo sfruttamento del lavoro minorile. Il problema è che, sebbene Rainforest Alliance sia assolutamente una vera certificazione con requisiti reali, quelle certificazioni non sono ... molto rigide. Per prima cosa, a volte solo il 30 percento del caffè in una confezione deve aver superato la raccolta perché la confezione sia legalmente etichettata Certificata, il che è piuttosto incasinato. (La confezione deve indicare che solo il 30 percento del caffè è certificato e che le aziende sono tenute a crescere nel tempo, ma comunque.) Per un altro, non richiede un prezzo minimo di acquisto per il caffè, né in realtà fare qualsiasi cosa per garantire salari più equi agli agricoltori. È stato ampiamente criticato, ma è sicuramente meglio di niente.
La certificazione UTZ, sicuramente una certificazione meno conosciuta, non è specifica per il caffè, ma a volte viene applicata. (È comune anche nel cioccolato.) UTZ è focalizzata sull'agricoltura, lavorando in particolare sulla conservazione dell'habitat, l'uso dell'acqua, l'uso di pesticidi e la prevenzione dell'erosione del suolo. Ma è attratto dalle critiche per essere troppo generale e per non aver richiesto l'uso di alberi da ombra.
L'ultimo grande è uno dei migliori e probabilmente il meno conosciuto: certificato Bird-Friendly . Questa certificazione proviene dal Smithsonian Migratory Bird Center e richiede l'adesione estremamente rigorosa alle linee guida del caffè all'ombra: impone persino un'altezza del baldacchino. Il caffè certificato Bird-Friendly è anche, per necessità, biologico, il che significa che ottieni una specie di due per uno. Il nome della certificazione non è eccezionale; qualcosa come "il commercio diretto" sembra molto più potente e importante di "amico degli uccelli". Ma questa certificazione è estremamente importante. Se vedi il logo verde e marrone Bird-Friendly sul tuo caffè? Stai ricevendo delle cose buone.
Ionescu osserva che queste certificazioni non sono tutto. "Il solo possesso di una certificazione non garantisce che l'azienda agricola sia sostenibile", afferma. "Potrebbe essere certificato biologico ma l'agricoltore potrebbe non fare molti soldi, o la qualità del caffè potrebbe non essere buona". E praticamente non c'è modo per un consumatore di apprendere casualmente informazioni affidabili su una catena di approvvigionamento del caffè; le aziende hanno un forte incentivo (sotto forma di dollari) a presentarsi come l'apice di produttori ecocompatibili e favorevoli al lavoro e la carenza della verifica da parte di terzi può rendere difficile fidarsi di tutto ciò.
Ma questo è un esempio in cui la ricerca di un'etichetta può legittimamente fare la differenza. Vale la pena provare.
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