“La distanza, guardandoti nel suo mantello nero, non avrà la forza di separarci. . . "Queste parole malinconiche, scritte in spagnolo, compaiono in una poesia del 1927 intitolata" La ausencia ", o" L'assenza ". L'autrice, Blanca Rosa López Rodríguez, era una giornalista ventenne di Città del Messico, che aveva ha lasciato la sua patria guatemalteca rigidamente patriarcale alla ricerca di un modo per avere un impatto sul mondo che la circonda alla sua destra. Entro tre anni, avrebbe cambiato il suo nome in Luisa Moreno, consolidando per il resto della sua vita la distancia tra lei e la sua famiglia di disapprovazione a casa.
Rodríguez si trasferì da Città del Messico a New York City nel 1928, cercando un nuovo inizio nella cosiddetta terra dei liberi. Ciò che trovò quando si unì alla forza lavoro in una brutta fabbrica di abbigliamento industriale fu che gli Stati Uniti avevano molta strada da fare prima che potesse legittimamente rivendicare quel titolo. I salari erano miseri, le ore erano lunghe e la discriminazione nei confronti dei non bianchi dilagava. Mentre la Grande Depressione prendeva piede nel 1930, Rodríguez si ribattezzò e si unì al roster del Partito Comunista. Dedicato alla riforma del posto di lavoro e ai diritti delle donne, il Partito, il cui nome sarebbe stato irrevocabilmente offuscato nella paranoia della Guerra fredda, era all'epoca perfetto per un emergente campione dei diritti dei lavoratori. Una donna in missione, "Luisa Moreno", è diventata una delle attiviste del lavoro più importanti e di maggior impatto nella nazione.
La storia di Moreno è al centro di una nuova installazione presso il National Museum of American History dello Smithsonian, una vetrina con pannelli touchscreen interattivi che è stata aggiunta alla mostra "American Enterprise" la scorsa settimana. La mostra, inaugurata nel 2015, disimballa la crescita dell'industria negli Stati Uniti dalla fondazione del paese. Eppure dietro la storia di ogni azienda c'è la storia dei suoi lavoratori, e la curatrice Mireya Loza, che ha supervisionato l'installazione del nuovo display Luisa Moreno, crede con passione che i leader del lavoro nello stampo di Moreno meritino l'inclusione.
"Penso che la storia della vita di Moreno sia una storia meravigliosa, questa è esattamente la storia americana dell'organizzazione sindacale e dei diritti civili", afferma Loza. “In una mostra sull'impresa americana, ho pensato che sarebbe stato fantastico pensare ai lavoratori. E rappresentava gli interessi dei lavoratori. "
I lavoratori agricoli nell'era della depressione si sono esercitati tutto il giorno per i salari magri. Gli immigrati hanno avuto particolari difficoltà e Luisa Moreno ha cercato di garantire loro il rispetto che meritavano. (Collezioni speciali OSU, Wikimedia Commons) Dopo aver partecipato a diversi scioperi nella fabbrica di abbigliamento, Moreno ha smesso di diventare un avvocato a tempo pieno per i lavoratori immigrati ovunque, firmando con la Federazione americana del lavoro come organizzatore nel 1935. Viaggiando verso sud in Florida, ha radunato lavoratori sottopagati nello stato campi di tabacco battuti dal sole. Questo era solo l'inizio.
Ben presto Moreno si rivolse alla Unified Cannery, Agricultural, Packing e Allied Workers of America (UCAPAWA), un gruppo strettamente legato al Congresso delle organizzazioni industriali di John L. Lewis (l'AFL e il CIO non si sarebbero uniti fino al 1955). Moreno divenne sia la prima donna che la prima persona di discendenza latina nominata membro del consiglio del CIO e nei primi anni '40 viaggiò verso ovest per aiutare i dipendenti della California a trasformare i prodotti alimentari in sindacati.
"Penso che il più grande successo che ha avuto in termini di impatto a lungo termine sia stato probabilmente nel sud della California", afferma Loza, "non perché non ha fatto un lavoro fantastico in altri luoghi, ma perché lì inizia a creare lo spagnolo- Parlare al Congresso popolare, che era una bella coda di rondine tra il suo attivismo lavorativo e il lavoro sui diritti civili. " per le voci messicano-americane, che hanno utilizzato efficacemente l'organizzazione per fare pressioni per la legislazione protettiva e le riforme in materia di alloggi e istruzione.
Loza racconta l'incontro di Moreno con la leader del lavoro contemporaneo Emma Tenayuca, un taglio messicano-americano della stessa stoffa. Sulla strada verso ovest, Moreno fece una sosta degna di nota in Texas. Dopo aver appreso degli sforzi di Tenayuca per proteggere i venditori di pecan migranti, Moreno ha dato una mano con l'attivismo a San Antonio.
Molti hanno sostenuto Luisa Moreno quando è stata sottoposta al fuoco federale per le sue inclinazioni comuniste (sopra, un opuscolo prodotto dai suoi sostenitori), ma le loro proteste non hanno avuto alcun risultato. Moreno non vedeva altra scelta che fuggire dal paese con sua figlia e suo marito. (NMAH) "Tenayuca è una tejana nostrana " , afferma Loza, che per un certo periodo ha chiamato la casa dello Stato della stella solitaria, "e tu hai Luisa Moreno, una figura del Guatemala, e Moreno assiste Emma Tenayuca nel suo attivismo lavorativo. E hai questo momento in cui ci sono due donne dinamiche alla guida di questo movimento operaio che si scontrano a San Antonio, in Texas. ”L'ampio sorriso di Loza e il suo rapido discorso rendono evidente la sua ammirazione per queste eroine. "Vorrei solo essere una mosca sul muro in quel momento", dice.
L'impegno di Moreno nei confronti dei lavoratori immigrati è durato durante la seconda guerra mondiale. Ma nella "paura rossa" postbellica che ha segnato l'inizio della guerra fredda americana con l'Unione Sovietica, la campagna per i diritti dei lavoratori di Moreno è stata tragicamente troncata. Sempre più insensibile nei confronti degli immigrati attivisti, il governo federale nel 1950 inventò un mandato per l'immediata espulsione di Moreno, citando la sua associazione con il Partito Comunista come una minaccia alla sicurezza nazionale.
Piuttosto che sottoporsi all'umiliazione della rimozione forzata, Moreno lasciò gli Stati Uniti quel novembre, tornando in Messico con sua figlia Mytyl e il suo secondo marito, l'uomo della Marina Nebraskan Gary Bemis. Col tempo, la famiglia tornò al punto di origine di Moreno, in Guatemala. Quando sua moglie morì nel 1960, Moreno si trasferì temporaneamente nella Cuba di Castro. Ma è stato il Guatemala dove il capo del lavoro infuocato è deceduto nel novembre del 1994, la distancia tra lei e il suo luogo di nascita è stata finalmente cancellata.
"Spesso, quando penso alla sua partenza, " dice Loza dell'espulsione di Moreno dagli Stati Uniti, "penso a tutto il talento e l'esperienza, e tutta quella visione dinamica, che è rimasta con lei."
Moreno ha spianato la strada agli United Farm Workers, ma oggi non è per nulla conosciuta come quelli che ha ispirato. "Spesso attribuiamo Dolores Huerta e César Chávez come l'inizio dell'attivismo del lavoro e del lavoro per i diritti civili", afferma Loza, "ma in realtà ci sono molte persone come Luisa Moreno" che hanno reso possibili i loro successi. Moreno è un esempio particolarmente potente, aggiunge Loza, in quanto lei, a differenza di Huerta e Chávez, non era una cittadina americana.
La nuova esposizione di Luisa Moreno all'American History Museum include un libro della sua poesia e lo scialle che indossava negli ultimi anni della sua vita. (NMAH) La nuova mostra di American Enterprise contiene ricordi intimi della vita di Moreno, manufatti donati allo Smithsonian dallo storico attivista del lavoro Vicki Ruiz, che li aveva ricevuti in dono dalla figlia di Moreno, Mytyl. La mostra include il libro di poesie Moreno pubblicato nel 1927, quando era ancora Blanca Rosa López Rodríguez. Presenta anche una ringhiera di un opuscolo ampiamente distribuito contro la prospettiva della sua deportazione e un elegante scialle bianco che Moreno indossava al collo negli ultimi anni della sua vita.
Loza non vede l'ora di condividere questi tesori con il pubblico americano, e in particolare quelli del patrimonio centroamericano. "La storia di Moreno ci mostra che la storia dei diritti civili in latino non è solo una storia messicana, ma che anche i centroamericani hanno avuto un ruolo", afferma Loza. "E l'aspetto che è una donna, una donna di un altro paese, mi fa davvero sperare che la comunità centroamericana possa vedere come hanno contribuito ai diritti civili dei latini".
