Mercoledì scorso, la Library of Congress ha annunciato la nomina del suo 23 ° poeta vincitore: Joy Harjo, un poeta, autore, musicista, performer e attivista, i cui versi lirici attingono all'esperienza dei nativi americani attraverso un obiettivo femminile. Membro della Muscogee Creek Nation, Harjo è il primo poeta dei nativi americani a ricoprire la posizione di prestigio.
"Sono ancora un po 'scioccato", racconta a Concepción de León del New York Times . "Questo tipo di premio onora il posto dei nativi in questo paese, il posto della poesia dei nativi."
Harjo, nato a Tulsa, in Oklahoma, è anche il primo poeta vincitore di quello stato. Una volta che assumerà formalmente la posizione a settembre, prenderà il posto di Tracy K. Smith, che ha scontato due mandati, e si unirà ai ranghi dei precedenti poeti vincitori come Louise Glück, Billy Collins e Rita Dove.
I doveri del poeta vincitore non sono specifici, ma la Biblioteca del Congresso afferma che le persone a cui viene assegnato l'onore cercano di "elevare la coscienza nazionale a un maggiore apprezzamento della lettura e della scrittura della poesia". Smith, per esempio, viaggiò il paese per condividere le sue opere. Harjo dice a Hillel Italie dell'Associated Press che non ha ancora un "progetto definito" per il suo mandato, ma è pronta per questo.
"Sono stato un ambasciatore di poesie non ufficiale, sulla strada della poesia per anni", afferma Harjo. Ho introdotto molti pubblici di poesie alla poesia nativa e il pubblico non si aspettava che la poesia fosse poesia. "
Harjo, 68 anni, è autore di otto libri di poesie, tra cui The Woman Who Fell From the Sky, che ha ricevuto l'Oklahoma Book Arts Award, e In Mad Love and War, a cui è stato assegnato un American Book Award. La sua nona collezione, An American Sunrise, sarà pubblicata in autunno; la poesia da cui il libro prende in prestito il titolo è una riflessione sulla resilienza del popolo nativo americano:
“Siamo ancora in America. Conosciamo le voci sulla nostra fine. Li abbiamo sputati. Muoiono presto. "
Harjo è anche autrice di libri per bambini e giovani adulti e un libro di memorie, Crazy Brave, in cui racconta i dettagli di un'infanzia difficile: un padre alcolizzato, un patrigno abusivo, maternità adolescenziale, povertà. Ma parlando con de León del Times, Harjo sottolinea ancora una volta la resilienza.
"Siamo esseri umani imperfetti, eppure c'era amore", afferma.
“L'ho superato. Lo abbiamo fatto tutti. "
Il memoriale acclamato dalla critica, che ha vinto il PEN USA Literary Award per la saggistica creativa, segue anche il viaggio di Harjo a diventare sassofonista - sentire Miles Davis sull'autoradio dei suoi genitori segnare un momento cruciale - e un poeta. Negli anni '70, Harjo iniziò a frequentare incontri letterari nel sud-ovest, dove incontrò i poeti dei nativi americani e si rese conto che anche lei poteva immergersi nella forma d'arte. Scrivendo versi, dice a León, "è diventato un modo di parlare delle esperienze soprattutto delle donne native in un momento di grande cambiamento sociale".
Il lavoro di Harjo si basa su esperienze personali e collettive, mentre esplora temi come la narrazione e le tradizioni indigene, la giustizia sociale e il femminismo. In "She Had Some Horses", ad esempio, Harjo usa l'animale per rappresentare le molte sfaccettature complesse ed esuberanti di una donna:
“Aveva dei cavalli con gli occhi dei treni.
Aveva cavalli con le cosce piene e marroni.
Aveva dei cavalli che ridevano troppo.
Aveva dei cavalli che lanciavano pietre contro le serre.
Aveva cavalli che leccavano le lame di rasoio.
Aveva dei cavalli. "
Parlando con Lynn Neary e Patrick Jarenwattananon della NPR, Harjo afferma che essere nominata poetessa è significativa non solo per lei, ma "per i nativi in questo paese, quando siamo stati così scomparsi e ignorati".
"Porto questo onore a nome del popolo e dei miei antenati", aggiunge. "Quindi è davvero eccitante per me."
