Alcuni dei migliori panorami del mondo si trovano nei panorami del Grand Canyon dell'Arizona. Ciò include la vista che guarda di notte; la zona remota ha alcuni dei cieli più scuri e le stelle più lucenti di tutto il mondo, e si prevede che l'International Dark Sky Association renderà ufficiale designando il Parco Nazionale del Grand Canyon un parco internazionale di Dark Sky nei prossimi giorni.
La designazione imminente significa che il parco ha una "qualità distinta" delle sue notti stellate o dell'ambiente notturno. In altre parole, è davvero buio e il cielo è simile a quello che gli umani avrebbero visto centinaia o migliaia di anni fa.
Mentre l'area è così remota è naturalmente super-buio, per guadagnare la designazione ha impiegato un po 'di lavoro per ridurre al minimo l'impatto di 5 milioni di persone che visitano ogni anno. Secondo Weldon Johnson a The Arizona Republic, nel 2016 il Grand Canyon ha ottenuto lo status di "parco provvisorio" come parco del cielo scuro con la consapevolezza che per ottenere lo status ufficiale di Dark Sky il parco avrebbe adattato i due terzi delle sue luci esterne entro tre anni.
"La nostra missione di preservare e proteggere il Canyon per le generazioni future è importante durante il giorno - e anche di notte", ha affermato all'epoca Susan Schroeder, amministratore delegato della Grand Canyon Conservancy, l'associazione no profit a sostegno dello sforzo. “I nostri membri e donatori sono molto impegnati nell'aiutare il parco a preservare il nostro cielo notturno. Abbiamo finanziato il lavoro di valutazione e ora non vediamo l'ora di finanziare la parte di retrofitting del progetto in modo che il cielo notturno sia protetto per tutti, per sempre. ”
Johnson riferisce che il parco ha sostituito il 67 percento dei suoi impianti, circa 1.500, con apparecchi schermati, compatibili con il cielo scuro dotati di LED a watt inferiore, concentrandosi sull'area intorno al Grand Canyon Village sul South Rim, dove le luci di hotel e lodge sono diventati un problema crescente. Il parco spera di far sostituire il 90 percento degli infissi entro il 2022.
Mentre l'International Dark Sky Association afferma che sta ancora aspettando prove documentali che i cambiamenti siano stati fatti, Jamie Carter di Travel + Leisure riferisce che un evento mediatico per celebrare la designazione è previsto per il 22 giugno. Il Grand Canyon ospita anche la sua stella annuale Partito dal 22 al 29 giugno, dove i club di astronomia amatoriale installeranno i loro telescopi sui bordi sud e nord per offrire ai visitatori una vista di Giove e Saturno, nonché di galassie, ammassi stellari e altre chicche celesti.
I cieli scuri sono fondamentali per gli animali migratori come uccelli e tartarughe che usano la luce delle stelle per navigare. Troppa luce di notte, in particolare la luce blu proveniente da schermi e alcune lampadine, può interrompere i normali cicli ormonali e del sonno degli esseri umani e anche interrompere i cicli di vita di molte creature notturne.
Attualmente, un significativo inquinamento luminoso da lampioni, aziende, case, automobili e altre fonti artificiali ha un impatto sull'83 percento della popolazione mondiale, mentre il 14 percento delle persone vive in aree così luminose di notte che non è necessario utilizzare la notte naturale visione.
La International Dark Sky Association è stata costituita nel 1988 per preservare o migliorare le aree con bassi livelli di inquinamento luminoso e per prevenire la diffusione dell'inquinamento luminoso in altre aree. Attualmente, l'organizzazione ha certificato 115 Dark Sky Places in tutto il mondo, inclusi molti parchi nazionali statunitensi come Big Bend, Joshua Tree e Canyonlands.
