L'Australia soffre di una sovrabbondanza del suo animale più iconico, il canguro. Ora i funzionari chiedono alle persone di usare il loro stomaco per aiutare a controllare le popolazioni in rapida crescita.
Le popolazioni di canguri sono notevolmente aumentate, da circa 27 milioni nel 2010 a circa 45 milioni nel 2016, riferisce BBC News. Questa esplosione è avvenuta dopo un decennio di condizioni umide in gran parte dell'Australia, che ha permesso alla vegetazione di prosperare. E con cibo abbondante arrivano abbondanti marsupiali erbivori. A peggiorare le cose, gli umani hanno causato l'estinzione di molti predatori naturali del canguro, come la tilacina, un marsupiale che ricorda un cane.
Ora, con quasi il doppio dei canguri in Australia, la situazione ha raggiunto un punto critico; le creature stanno scatenando il caos nell'ecosistema australiano, riferisce Tom Fedorowytsch per ABC News.
Esperimenti di ecologia in appezzamenti di terreno recintati hanno dimostrato la drammatica differenza che può avere il pascolo dei canguri. Le creature possono spazzare via rapidamente le piante autoctone, privando gli uccelli e altri animali di cibo e habitat. Denudando il paesaggio di erbe che possono ancorare giù la terra, i canguri stanno anche causando una significativa erosione in luoghi che hanno lottato per preservare i loro terreni dal deserto invadente, riferisce news.com.au.
Ora, i funzionari si stanno rivolgendo al popolo australiano per controllare il problema, riferisce Fedorowytsch. Molti stati australiani hanno implementato quote e regolamenti per l'abbattimento umano degli animali, ma c'è poca richiesta per la pratica. I canguri sono venerati come un simbolo nazionale, incluso lo stemma nazionale. Con poca richiesta di carne fuori dai turisti curiosi, riferisce BBC News, i cacciatori raramente rintracciano gli animali, tanto meno uccidono la quantità necessaria per soddisfare le quote.
Tuttavia, gli ecologisti sostengono che lasciare che la popolazione di canguri continui a livelli insostenibili potrebbe essere ancora più disumana che eliminarla, riferisce news.com.au, poiché probabilmente milioni di marsupiali moriranno durante la prossima siccità. L'ultima grande siccità a metà degli anni 2000 ha ridotto la popolazione di canguri a soli sette milioni.
I sostenitori della caccia al canguro notano anche i benefici della carne di canguro rispetto alla carne di manzo tradizionale o ad altro bestiame, riferisce BBC News, rilevando che è povero di grassi e che i canguri producono molto meno metano rispetto agli animali da allevamento.
L'Australia non è estranea ai pericoli della sovrappopolazione di animali. Una minaccia sono i rospi della canna, un anfibio velenoso nordamericano introdotto in Australia negli anni '30 dagli agricoltori come controllo dei parassiti per le colture di canna da zucchero. Le popolazioni sono cresciute senza controllo ed è ora un famigerato esempio dei pericoli delle specie invasive - persino ispirando un classico documentario di culto del 1988 ancora mostrato a molti studenti di biologia.
Allo stesso modo, i conigli hanno avuto un impatto devastante sull'ambiente. Introdotte nel 1859 per i cacciatori da inseguire, le creature fuzzy hanno proliferato e sgranocchiando i verdi australiani da allora. Gli scienziati hanno persino eretto una massiccia recinzione attraverso ampie sezioni dell'Australia per proteggere le colture e le praterie dagli animali voraci. Ma negli ultimi anni un virus rilasciato accidentalmente ha ridotto i numeri. Anche i gatti selvatici, un'altra specie portata dall'uomo, sono stati accusati di aver portato all'estinzione diverse specie di piccoli uccelli e mammiferi australiani.
I canguri non sono certamente una specie invasiva scatenata in un paesaggio straniero impreparato. Queste adorate creature saltellanti sono un pilastro in Australia. Ma per il bene di altre creature e il benessere della popolazione dei canguri, i locali potrebbero voler prendere in considerazione di mangiare un po 'più di roo.
