L'ingegnere di Google Travis McPhail era inizialmente perplesso quando Lonnie Bunch, direttore fondatore del National Museum of African American History and Culture, ha spiegato in un incontro con il Black Googler Network la sua missione di ridefinire cosa significhi essere un museo nell'età moderna. Ma dopo aver sentito di più sulla visione del regista di raccontare la storia dell'America attraverso la lente afroamericana, l'ingegnere del software di Google è stato agganciato.
"Volevo aiutare a vedere fino in fondo questa storia di 100 anni", afferma McPhail, aggiungendo che il museo è una storia della sua famiglia, dei suoi genitori e dei suoi nonni. "Il museo è al centro dell'identità di questa nazione", afferma, riferendosi allo sforzo secolare di creare un museo nazionale di storia afroamericana.
Per contribuire a dare vita alla visione di Bunch, McPhail e il suo team di otto dipendenti Google della Rete Black Googler e alleati di altre sezioni dell'azienda stanno costruendo un muro interattivo per mostre in 3D per il museo che consentirà ai visitatori di accedere a più collezioni del museo oltre a quelli che sono in mostra nelle gallerie.
Soprannominato Project Griot, il muro di schermi touch consentirà ai visitatori di interagire con gli oggetti che sono stati scansionati e resi disponibili in rappresentazioni 3D. Saranno in grado di ruotare le immagini scansionate e visualizzare gli oggetti 3D da più angolazioni. In alcuni casi altri media, come video, testo e immagini, verranno sovrapposti agli oggetti scansionati per fornire un maggiore contesto storico.
"Questo interattivo, al suo interno, è di aiutare il museo a raccontare più storie", afferma.
La mostra, che debutterà nella primavera del 2017, introdurrà la Smithsonian Institution nell'era del museo moderno - questa tecnologia è la prima nel suo genere - ma presenta anche una soluzione a un problema comune nel mondo dei musei. A causa di vincoli di spazio o problemi di conservazione, la maggior parte dei musei può mostrare solo una piccola parte dei manufatti che hanno nelle loro collezioni, ma questa tecnologia consentirà al National Museum of African American History and Culture di condividere più della sua collezione con i suoi visitatori.
"Ciò che stiamo fornendo è un framework in modo che i curatori del museo possano scansionare nuovi manufatti mentre le nuove mostre si muovono dentro e fuori in modo che le persone possano vedere più manufatti che il museo tradizionalmente non presenterebbe al pubblico", spiega McPhail, che funge da ingegnere informatico senior e responsabile del progetto per Google Maps. Trova il tempo di lavorare su questo progetto attraverso la politica del 20% di Google, che consente ai dipendenti di spendere il 20% del loro tempo di lavoro in progetti di passione personale. È anche coinvolto in un progetto di spedizione di Google che descriverà in dettaglio la storica rotta della marcia per i diritti civili tra Montgomery e Selma, in Alabama.
Google.org, il braccio filantropico di Google, è uno dei donatori della pietra miliare del museo, avendo donato al museo una sovvenzione di un milione di dollari, ma miravano a fare molto più che donare denaro.
“Volevamo essere pionieri della tecnologia per aiutare il museo a spingere i confini. Per me questa è la vera vittoria ", afferma McPhail.
Con l'aiuto del consiglio consultivo del museo, Google ha sviluppato un progetto Google Expediton che porterà gli studenti in un viaggio virtuale sulla storica rotta della marcia per i diritti civili tra Selma e Montgomery, in Alabama. La spedizione verrà lanciata online e nell'app Expeditions alla fine di questa settimana.
Il National Museum of African American History and Culture aprirà il 24 settembre 2016. La mostra Project Griot aprirà a marzo 2017.
