La storia di Pompei sembra una tragedia greca. I coloni si affollarono originariamente sul sito della città portuale romana a causa del suo terreno fertile, il prodotto della cenere vulcanica del vicino Vesuvio. Eppure lo stesso vulcano esploderebbe e condannerebbe la città da 10.000 a 20.000 abitanti nel 79 d.C.
Contenuto relativo
- The Smithsonian Life List: 43 luoghi da vedere prima di morire
Molti europei hanno visitato le antiche rovine della città nei decenni successivi ai loro scavi iniziali nel 1748. In effetti, Pompei divenne di gran moda in tutto il continente, ispirando un rilancio vistoso nell'arte e nell'architettura classica.
Ma per gli archeologi e i visitatori di oggi, il vero brivido di Pompei è che gli aspetti più banali dell'antica vita romana sono stati preservati per secoli sotto la cenere vulcanica a grana fine. I graffiti coprono ancora i muri; alcuni dei forni scavati avevano delle pagnotte nei forni. (Il Museo Archeologico Nazionale nella vicina Napoli espone molti dei reperti più importanti.) I visitatori della città possono visitare case come la Casa dei Vettii, una residenza di ricchi mercanti, con pareti decorate con affreschi che raffigurano scene della mitologia classica.
Tra i luoghi più toccanti c'è il Giardino dei fuggitivi, che mostra calchi in gesso di alcune vittime nei loro ultimi momenti della vita. "Aggiunge una dimensione extra a Pompei", osserva Rick Jones, un archeologo dell'Università di Bradford in Inghilterra, che ha condotto ricerche sul sito dal 1994. "Crea un senso di intimità, una connessione con le persone che vivevano lì ".
"Monte Vesuvio e le rovine di Pompei." (Patricia Lee) 
"Una vittima di Pompei." (Heidi Schminke) 
"Passeggiando per le strade di Pompei." (Ryan Oradat) 
"Guardando il Vesuvio attraverso un antico arco a Pompei, in Italia." (Rachel Grimes)
