Molte persone conoscono l'Hilton Head Island come un resort con 12 miglia di spiaggia, oltre 300 campi da tennis e più di 30 campi da golf, il più famoso è Harbour Town. Se sono tra i 3 milioni di persone che visitano qui ogni anno, hanno scoperto che la maggior parte delle aree residenziali sono protette da guardie e cancelli, i segni e gli ingressi alle aree commerciali sono difficili da vedere, nascosti dietro le sponde degli alberi che costeggiano il strada principale e quando cala la notte, nessun lampione illumina la strada. Ma l'Hilton Head di circa 36.000 residenti sa che è molto di più.
Sì, la spiaggia principale è bellissima, protetta da dune di sabbia e da un governo comunale che controlla la crescita. Ma la vera bellezza qui sono gli eleganti rami di quercia viva che avvolgono il muschio spagnolo su strade e cortili e bordi della palude che circonda il resto dell'isola. La bellezza è nella vista di milioni di letti di ostriche durante la bassa marea, i Great Blue Herons che piombano sulla tua auto mentre attraversi uno stagno dove un alligatore prende il sole e i cormorani asciugano le ali spiegate. Cammina lungo le isole a nord-scogliera e Port Royal Sound e osserva i pellicani che scivolano a pochi centimetri dall'acqua, assomigliando alle navi da guerra Klingon in cerca di prede mentre un'aquila calva e un falco pescatore si dirigono verso il territorio vicino.
La bellezza fisica migliora solo le altre risorse dell'isola; una popolazione straordinaria che ha portato il suo amore per l'arte, la musica e ha imparato a creare una cultura straordinariamente ricca per una piccola città. Abbiamo una meravigliosa orchestra sinfonica che non solo mantiene un programma completo di concerti tra ottobre e maggio, ma promuove anche una sinfonia giovanile e una competizione annuale di piano internazionale che attira concorrenti da tutto il mondo.
Per varietà, c'è un jazz club sull'isola, concerti di musica da camera, un centro artistico che produce spettacoli spettacolari, un teatro di comunità giovanile, un enorme coro di comunità e molti altri gruppi corali, più gallerie d'arte e mostre per molti artisti locali. Probabilmente l'aspetto più importante della vita cittadina è l'impegno di così tanti a passare il tempo a restituire un po 'di ciò che hanno. Un medico locale ha avviato un'organizzazione chiamata Volunteers in Medicine che fornisce assistenza sanitaria a coloro che non hanno altre opzioni. Esiste sempre un progetto di habitat per l'umanità, numerosi negozi dell'usato gestiti da volontari per l'associazione umana, il cancro, alcune chiese locali, ecc. Infine, ci sono club che coprono quasi tutto il resto da canottaggio, birdwatching, canottaggio, storia, collezionismo ( qualsiasi cosa), oltre a un'organizzazione di apprendimento permanente i cui membri parlano di argomenti che vanno dalla CIA alla guerra civile.
Questo è un posto davvero straordinario per una piccola città, la mia piccola città.
