Da quando il primo pianeta al di fuori del nostro sistema solare è stato scoperto nel 1994, gli astronomi hanno cercato un obiettivo inafferrabile: un pianeta roccioso all'incirca delle dimensioni della Terra che orbita attorno alla sua stella ad una distanza che consentirebbe all'acqua liquida di persistere sulla sua superficie. Nel 2010, i cacciatori di esopianeti hanno annunciato di aver potenzialmente trovato proprio un pianeta del genere. A venti anni luce di distanza, in orbita attorno alla stella Gliese 581, c'era un pianeta roccioso che si pensa fosse tre o quattro volte la massa della Terra, al centro della cosiddetta "zona dei riccioli d'oro", ha detto il New York Times al tempo.
Contenuto relativo
- Come e perché gli astronomi fotografano gli esopianeti?
Gliese 581g, come si è saputo, è stato il nostro primo candidato per un pianeta simile alla Terra - uno che potrebbe potenzialmente sostenere la vita - in un altro sistema solare. Gliese 581g e altri pianeti che seguirono, hanno trasformato la nostra comprensione del posto della Terra nell'universo.
Salta avanti di qualche anno, però, e all'improvviso Gliese 581g è caduto dal suo trespolo. Secondo una nuova ricerca, Gliese 581g in realtà non esiste, afferma il fisico e scrittore scientifico Matthew Francis per la Bestia quotidiana.
Gliese 581g e il suo pianeta fratello Gliese 581d sono stati individuati osservando come le loro spinte gravitazionali hanno influenzato la loro stella madre. Sfortunatamente per i fan degli esopianeti dappertutto, le oscillazioni che si pensava fossero il segno di Gliese 581 ge erano in realtà il prodotto di fluttuazioni naturali sulla superficie della stella, dice Francis.
Gli eventi magnetici sulla stella Gliese 581, come il tumulto che provoca la formazione di macchie solari sulla nostra stella, sono stati la fonte della variabilità, afferma Elizabeth Howell per Universe Today.
Fortunatamente, il mondo dei cacciatori di pianeti extrasolari si è spostato da quando Gliese 581g è stato per la prima volta "rilevato". Non temere, ci sono molti più pianeti simili alla Terra su cui sognare di sparare - almeno per ora.
