Il tasso di natalità negli adolescenti negli Stati Uniti è in calo da decenni: è diminuito del 57% dal 1991. Ma di recente ha iniziato a calare drammaticamente. Più della metà di tale cambiamento del 57% ha avuto luogo solo negli ultimi sei anni, afferma un nuovo rapporto del CDC.
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Oltre al rapido calo del tasso di natalità, c'è stato un altrettanto brusco calo degli aborti adolescenti, che sono diminuiti del 56% negli ultimi due decenni. Con il tasso di natalità e il tasso di aborto entrambi in calo, sembra che gli adolescenti abbiano deciso in massa di smettere di rimanere incinta. Ma perché?
Secondo Sarah Kliff di Vox, ci sono tutta una serie di possibili spiegazioni per l'improvviso calo dei tassi di gravidanza negli adolescenti, ognuno non necessariamente più convincente dell'ultimo. Tra le opzioni citate da Vox: migliore educazione sessuale, recessione e poteri dello spettacolo MTV "16 and Pregnant". (Come Smart News ha scritto in precedenza, ci sono buone ragioni per mettere in discussione quest'ultima idea.)
L'altra possibile spiegazione, quella ritenuta più probabile dal CDC, è che i miglioramenti nell'accesso degli adolescenti al controllo delle nascite stanno guidando il cambiamento.
Nel Washington Post, Tina Griego copre questa possibilità. In Colorado, scrive, il tasso di natalità degli adolescenti è diminuito del 40% dal 2009 al 2013, il calo più grande del paese. Tale declino, affermano i funzionari della sanità statale, può essere ricondotto a un programma progettato per migliorare l'accesso degli adolescenti a un controllo delle nascite di alta qualità e di lunga durata. WaPo:
La Colorado Family Planning Initiative, supportata da una donazione anonima di $ 23 milioni, ha fornito oltre 30.000 IUD o impianti a donne servite dalle 68 cliniche di pianificazione familiare dello stato. L'analisi dello stato suggerisce che l'iniziativa era responsabile di tre quarti del declino dei tassi di natalità degli adolescenti dello stato.
Che dire della tendenza al ribasso a più lungo termine? Nel 1957, il tasso di natalità tra i giovani dai 15 ai 19 anni era del 96, 3 per 1.000 adolescenti. Nel 1991, era sceso a 61, 8 per 1.000 e nel 2013 era sceso a 26, 6 nascite per 1.000 adolescenti.
Parte del calo a lungo termine, afferma il CDC, è che le persone stanno aspettando più a lungo per sposarsi. Negli anni '50 fino agli anni '80, una buona parte delle gravidanze adolescenziali erano in coppie sposate.
Anche se la popolazione è cresciuta, il tasso decrescente significa che molti meno bambini stanno nascendo da adolescenti americani ora che in qualsiasi momento negli ultimi 75 anni. Negli anni '70, gli adolescenti davano alla luce circa 650.000 bambini ogni anno; l'anno scorso, quel numero è arrivato a circa 275.000.
Detto questo, gli Stati Uniti hanno ancora uno dei più alti tassi di gravidanza tra i paesi sviluppati: solo la Bulgaria e la Romania hanno tassi più alti.
CDC
