La scorsa settimana, il Dipartimento degli Interni ha designato 10 nuovi punti di riferimento storici nazionali in tutto il paese. La designazione comprende importanti edifici, siti di importanza storica e aree archeologicamente significative. Tra i nuovi monumenti ci sono Gaukler Pointe nella contea di Macomb, nel Michigan, una tenuta progettata dall'architetto paesaggista Jens Jensen, la James Merrill House a Stonington, nel Connecticut, dove il poeta scrisse opere significative che descrivono gli alti e bassi della vita come un uomo gay che vive in la seconda metà del 20 ° secolo, e la Norman Manufacturing Company di Jacksonville, in Florida, che produceva film muti noti come "film di razza", con protagonisti afroamericani e realizzati per il pubblico afroamericano.
Siti architettonicamente importanti includono il Campidoglio del Mississippi a Jackson, il monumento di Ames nella Contea di Albany, nel Wyoming e l'Athenæum di Indianapolis, una scuola di educazione fisica, progettata dal nonno del romanziere Kurt Vonnegut. "Questi 10 nuovi punti di riferimento storici nazionali rivelano importanti pezzi del patrimonio eterogeneo della nostra nazione attraverso l'arte, l'architettura e le storie di comunità e identità", afferma la segretaria interna Sally Jewell nel comunicato stampa. "La designazione odierna garantisce che le generazioni future possano tracciare, comprendere e imparare da queste proprietà, che uniscono oltre 2.500 altri punti di riferimento a livello nazionale."
Ma l'aggiunta più interessante all'elenco non è affatto un edificio. Man Mound situato nella Contea di Sauk, nel Wisconsin, è l'unico tumulo di effigie a forma umana lasciato nel Nord America.
Ci sono migliaia di tumuli sepolcrali e cerimoniali costruiti da popolazioni indigene negli Stati Uniti orientali. La maggior parte sono tumuli conici. Alcuni, come Serpent Mound in Ohio, hanno la forma di animali, che sono chiamati tumuli di effigie. Ma la cultura del Late Woodland che visse nel sud del Wisconsin tra il 600 e il 900 d.C. portò la costruzione di tumuli a una nuova altezza. Cominciarono a costruire effigi animali, riempiendo i paesaggi sulle sponde dei fiumi e vicino ai laghi di tumuli di terra a forma di oche, orsi, falchi, serpenti, pantere, cervi, acquaviti, tuoni e altre immagini del regno animale e del mondo degli spiriti.
In tutto, si stima che la cultura abbia costruito 14.000 di questi tumuli, alcuni lunghi più di 100 piedi, attraverso il Wisconsin meridionale e nell'Iowa orientale, nel Minnesota sud-occidentale e nell'Illinois settentrionale. La maggior parte dei tumuli serviva da luogo di sepoltura. Si ritiene che bande sparse di indiani del Woodland si radunerebbero una volta all'anno per banchettare e costruire in comune un tumulo, collocando le ossa o le creme dei parenti che erano morti durante tutto l'anno nei tumuli.
Ma Man Mound di 214 piedi è l'unica effigie di un essere umano che rimane. Sebbene l'agricoltura e una strada tagliassero la parte inferiore dell'effigie, il National Park Service riferisce che il tumulo raffigura uno sciamano o un essere umano trasformarsi in uno spirito.
Dal 1908, l'effigie lunga 214 piedi è stata protetta da un parco della contea di 1, 4 acri e nel 1977 è stata aggiunta al registro dei luoghi storici nazionali. Rob Nurre, il custode volontario del tumulo, dice a Hope Kirwan alla Wisconsin Public Radio che spera che la nuova designazione aumenterà il profilo dell'intero paesaggio del tumulo. "Questi siti culturali di popoli che hanno vissuto qui 1.000 anni fa, queste antiche opere d'arte che hanno lasciato su questo paesaggio sono importanti tanto quanto questi grandi edifici come il Campidoglio in termini di essere un luogo che spiega e riflette il paesaggio culturale, " lui dice.
In effetti, i tumuli di effigi del Wisconsin sono minacciati. Il legislatore del Wisconsin ha spinto per la legislazione allentando le protezioni per i tumuli rimasti dello stato. Jason Stein del Milwaukee Journal-Sentinel riferisce che si stima che l'80% dei tumuli del Wisconsin sia già stato arato da progetti agricoli e di costruzione. I tumuli rimanenti hanno protezione legale come siti di sepoltura. Mentre alcuni archeologi considerano i tumuli una "meraviglia archeologica mondiale", i tumuli sono spesso considerati un fastidio da proprietari terrieri e sviluppatori. La legislazione proposta consentirebbe ai proprietari terrieri di scavare i tumuli a proprie spese per indagare sulla presenza di resti umani nel tumulo. Altrimenti, avrebbero potuto distruggere le strutture.
Mentre Man Mound è protetto, Nurre dice che spera che la designazione porti attenzione a tutti i tumuli. "Usa l'Uomo tumulo come ambasciatore per proteggere e prendersi cura di tutti i tumuli effigili rimasti", dice a Kirwan, "perché l'uomo tumulo, sebbene sia affascinante, è uno che mi interessa moltissimo, non c'è davvero più importante di qualsiasi tumulo di effigi. "
