Nel 18 ° secolo, il gelato o, all'epoca, "Ice creem", era una prelibatezza prediletta dall'élite. I francesi avevano portato questa sorpresa in America, e un primo appassionato americano, dice John L. Smith Jr. che scriveva per il Journal of the American Revolution, era George Washington.
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A quei tempi, il gelato era un piacere per i ricchi, dice Smith:
Inizialmente il gelato era qualcosa che solo una persona benestante avrebbe potuto avere. Richiederebbe che i soldi possedessero almeno una mucca e non dovessero vendere il suo latte e la sua crema; richiederebbe quantità abbastanza elevate di zucchero (un prodotto importato), nonché di sale (anch'esso importato). Fare il gelato richiede anche il ghiaccio, che doveva essere tagliato su un fiume durante l'inverno e collocato in una ghiacciaia nella speranza che fosse ancora in giro entro l'estate (la maggior parte delle case non avrebbe avuto una ghiacciaia). Infine, fare il gelato potrebbe richiedere una buona dose di lavoro e la maggior parte delle famiglie non potrebbe permettersi il tempo per un membro della famiglia o un servitore di "sprecare" la preparazione di un piatto così frivolo.
Nel periodo precedente alla guerra, quando Washington stava gestendo la sua casa a Mount Vernon, potrebbe essere stato esposto al gelato dal governatore coloniale della Virginia, afferma Smith. E Washington amava le cose. Tant'è vero, infatti, che quando assunse la presidenza, si assicurò di portare con sé il gelato.
I registri mostrano che come presidente Washington acquistò un cucchiaio per servire il gelato e due "stampi per gelato". Seguirono "2 Iceries Compleat", dodici "piatti di ghiaccio" e trentasei "vasi di ghiaccio". "Ice pot" era una piccola tazza usata per contenere il gelato poiché era più liquida in epoca coloniale, simile alla nebulosità di un cono gelato in una giornata calda.) Thompson ipotizza, "il gran numero di gelatiere suggerisce che questo era il dessert preferito a Mount Vernon e nella capitale.
Quando gli ospiti venivano a visitare il Presidente, a volte veniva loro servito un gelato. Smith include nel Journal of the American Revolution una ricetta per il gelato dell'era coloniale, che sarebbe stato un po 'diverso dai gelati di oggi.
