Cartolina dal Chicago Electrical Show intorno al 1908
Il Consumer Electronics Show (CES), conclusosi la scorsa settimana a Las Vegas, è il luogo in cui viene mostrato il (presunto) futuro della tecnologia di consumo. Ma prima che questo spettacolo annuale avesse debuttato nel 1967, dove potevi andare a trovare i gadget e gli elettrodomestici più futuristici? La risposta furono gli spettacoli elettrici americani di 100 anni fa.
I primi tre decenni del 20 ° secolo furono un incredibile periodo di crescita tecnologica per gli Stati Uniti. Con la rapida adozione dell'elettricità nella casa americana, le persone potevano alimentare un numero sempre più grande di strani e gloriosi gadget che venivano fatturati come soluzione tecnologica per rendere la vita di tutti più facile e divertente. Telefoni, aspirapolvere, stufe elettriche, film, radio, radiografie, lavatrici, automobili, aeroplani e migliaia di altre tecnologie sono diventati maggiorenni durante questo periodo. E non c'era posto migliore per vedere cosa sarebbe successo al luccio che in uno dei tanti spettacoli elettrici in giro per il paese.
Gli ultimi elettrodomestici e gadget del New York Electrical Show del 1919 illustrati nel numero di dicembre del 1919 della rivista Electrical Experimenter
I due spettacoli elettrici costantemente più grandi negli Stati Uniti erano a Chicago e New York. Lo spettacolo annuale di Chicago si aprì il 15 gennaio 1906, quando meno dell'8% delle famiglie statunitensi aveva elettricità. Nel 1929, circa l'85 percento delle case americane (se si escludono le abitazioni agricole) avevano l'elettricità e i primi utenti degli anni '20 - incoraggiati dall'aumento del credito al consumo - non potevano mettere le mani su abbastanza elettrodomestici.
Il primo Chicago Electrical Show è iniziato con un "messaggio wireless" del presidente Teddy Roosevelt alla Casa Bianca e un altro di Thomas Edison nel New Jersey. Oltre 100.000 persone hanno vagato per i suoi 30.000 piedi quadrati di spazio espositivo durante le sue due settimane al Chicago Coliseum.
"Telefono senza fili" dal New York Electrical Show del 1919
Proprio come è oggi al CES, la dimostrazione è stata il pane e burro degli spettacoli elettrici dei primi del 20 ° secolo. Al Chicago Electrical Show del 1907 l'American Vibrator Company offrì massaggi gratuiti ai partecipanti con i suoi massaggiatori ad azionamento elettrico, mentre la Diehl Manufacturing Company sfoggiava i più recenti motori per macchine da cucire sia per la casa che per la fabbrica.
La luce decorativa era costantemente importante in tutti i primi spettacoli elettrici, come puoi vedere dalle molte luci elettriche che penzolano nella cartolina del 1908 in cima a questo post. Il New York Electrical Show del 1909 al Madison Square Garden fu pubblicizzato come illuminato da 75.000 lampade a incandescenza e ogni anno il numero di lampadine aumenterebbe per quello che il 5 ottobre 1919, Sandusky Register descrisse come "l'industria più scintillante d'America": l'elettricità .
I punti salienti dello spettacolo di New York del 1909 includevano "navi aeree" controllate via wireless, cibo cucinato con l'elettricità, il telefono senza fili (tecnologia che oggi chiamiamo radio), il lavaggio e la stiratura con l'elettricità e persino la schiusa delle uova di gallina con l'elettricità. Includevano anche una dimostrazione di 2.000.000 di volt di energia elettrica inviati in modo innocuo attraverso il corpo di un uomo.
La lavatrice elettrica del 1919 New York Electrical Show
Il nuovo gadget hot dello show di Chicago del 1910 era il "time-a-phone". Questa invenzione sembrava un piccolo ricevitore telefonico e permetteva a una persona di dire l'ora al buio in base al numero di campanelli e gong che sentivano. Campanelli musicali indicavano l'ora mentre una serie di doppi gong indicava i quarti d'ora e una campana acuta indicava i minuti. Il 5 gennaio 1910, Iowa City Daily Press spiegò che una simile invenzione poteva essere utilizzata negli hotel, "dove ogni stanza sarà dotata di uno degli strumenti collegati a un orologio principale nel seminterrato. Il time-a-phone viene posizionato sotto il cuscino e ogni ospite che desideri conoscere l'ora deve premere un pulsante. ”
Sebbene gli spettacoli di Chicago e New York abbiano attirato espositori da tutto il paese, hanno attirato in gran parte partecipanti regionali negli anni 1900 e 1910. Lo spettacolo di New York ovviamente ha avuto visitatori da città del nordest, ma ha anche attirato visitatori da lontano come il Giappone che erano interessati a importare gli ultimi apparecchi elettrici americani. Lo spettacolo di Chicago proviene da stati limitrofi come Iowa e Indiana e lo spettacolo ha pubblicato annunci sui principali quotidiani di Des Moines e Indianapolis. Un annuncio nel 10 gennaio 1910, Indianapolis Star pubblicò lo spettacolo di quell'anno a Chicago come l'esposizione più elaborata mai tenuta - "Chicago's Billion Dollar Electrical Show". L'annuncio proclamava che "tutto ciò che è ora in luce, calore e energia per la casa, ufficio, negozio, fabbrica e azienda agricola ”sarebbero esposti tra cui“ tutti i tipi di macchinari pesanti e leggeri in piena attività operativa ”.
Lavastoviglie del 1919 New York Electrical Show
Lo spettacolo elettrico di Chicago del 1910 fu pubblicizzato come una "vera e propria terra delle fate delle meraviglie elettriche" con $ 40.000 spesi per decorazioni (circa $ 950.000 adeguati per l'inflazione). In mostra l'aereo The Wright esposto dal governo degli Stati Uniti, la telegrafia wireless e la telefonia.
Durante la prima guerra mondiale la nazione e gran parte della sua tecnologia avanzata (comprese tutte le apparecchiature radio, che furono confiscate da tutti i cittadini privati dal governo degli Stati Uniti) andarono in guerra. Prima della guerra il New York Electrical Show si era trasferito dal Madison Square Garden al Grand Central Palace, ma durante la prima guerra mondiale il palazzo fungeva da ospedale. Lo spettacolo elettrico di New York andò in pausa, ma nel 1919 tornò con molta eccitazione per la promessa delle cose a venire.
Il camion elettrico in mostra al 1919 New York Electrical Show
Il 5 ottobre 1919, il Sandusky Register di Sandusky, nell'Ohio, descriveva le mostre in primo piano di cui tutti parlavano a New York, come: “un appartamento modello, un caseificio elettrico, un forno elettrico, un display terapeutico, un cinema, il tubo del college dentale Unità a raggi X, il radioscopio ingranditore, un'unità refrigerante per la produzione di ghiaccio domestico, una lavasciuga che non solo pulisce ma ripristina i colori e uccide i germi. "
Le case e gli appartamenti modello erano entrambi elementi fondamentali degli spettacoli elettrici dei primi del XX secolo. Naturalmente, lo spettacolo di Chicago presentava regolarmente una casa del futuro, mentre lo spettacolo di New York in genere chiamava la loro casa modello un appartamento. Ad ogni modo, entrambi erano luoghi stravaganti futuristici in cui quasi tutto sembrava aiutato dall'elettricità.
L'appartamento modello al New York Electrical Show del 1919 comprendeva un piccolo pianoforte a coda elettrico con candele elettriche decorative. Un tavolo da tè con un bollitore elettrico per acqua calda, un tavolo da pranzo con scaldavivande e un percolatore elettrico. L'appartamento di domani è arrivato anche con una cucina completamente attrezzata con una gamma elettrica e un frigorifero elettrico. Le dimostrazioni quotidiane hanno mostrato come l'elettricità potrebbe aiutare nella cottura di torte e pasticceria, nella preparazione della cena, nell'inscatolamento e nella conservazione. I gadget più in voga dello spettacolo di New York del 1919 includevano gli ultimi miglioramenti della radio, delle lavastoviglie e un numero ridicolo di aspirapolvere. Il numero di dicembre del 1919 della rivista Electrical Experimenter descriveva gli editori come "sbalorditi" nel tentativo di contare il numero totale di aspirapolvere da dimostrare.
Il "bagno di luce elettrica" al New York Electrical Show del 1919
Dopo la prima guerra mondiale gli spettacoli elettrici hanno dato il massimo, non solo a New York e Chicago. Cleveland pubblicizzò il suo spettacolo elettrico nel 1920 come il più grande mai messo in scena in America. Tenutosi nell'edificio Bolivar-Ninth, lo spettacolo era decisamente più incentrato sulle aziende agricole, con le ultime novità in termini di pulizia elettrica per le mucche che ottengono la massima fatturazione sui giornali dell'Ohio. Lo spettacolo di Cleveland includeva tutto, dai separatori di panna che funzionano mentre l'agricoltore è fuori a fare altre faccende domestiche alle mungitrici ai frigoriferi di dimensioni industriali per mantenere freschi i prodotti agricoli deperibili.
Il "caseificio elettrico" del New York Electrical Show del 1919
Il New York Electrical Show del 1921 presentava oltre novanta cabine con oltre 450 apparecchi diversi in mostra. Agli americani dei primi anni 1920 fu promesso che in futuro il corpo umano sarebbe stato curato dall'elettricità dalla testa ai piedi. Lo spazzolino elettrico è stato uno dei display più discussi. L'americano del futuro avrebbe fatto il bagno in acqua riscaldata elettricamente, e in seguito avrebbe indossato abiti cuciti elettricamente, puliti elettricamente e pressati elettricamente. Gli spettacoli elettrici degli inizi del XX secolo promettevano che l'americano del futuro avrebbe mangiato solo pasti che erano preparati elettricamente. Quella che è stata descritta da alcuni come la mostra più interessante del New York Electrical Show del 1921, la luce che rimane accesa per un minuto intero dopo averla spenta. Questo, è stato spiegato, ti ha dato il tempo di raggiungere il tuo letto o ovunque tu stia andando senza "colpire le dita dei piedi contro la sedia a dondolo" e svegliare il resto della tua famiglia.
L '"accessorio per la luce del vaso elettrico" del New York Electrical Show del 1919
La Grande Depressione avrebbe bloccato gli spettacoli elettrici americani di quell'epoca. Nel 1930 il New York Electrical Show non ebbe luogo e Earl Whitehorne, presidente della Electrical Association di New York, fece l'annuncio. La Radio Manufacturers Association ha davvero preso il sopravvento, tenendo eventi a Chicago, New York e Atlantic City, dove i precedenti espositori agli spettacoli elettrici sono stati incoraggiati a dimostrare le loro merci. Ma non era proprio lo stesso. La vendita di frigoriferi meccanici, radio e persino automobili continuerà negli anni '30, ma il credito facile e il sogno a cielo aperto di chi è elettricamente orientato sarebbe relegato in alcuni angoli di grandi fiere americane (come le fiere mondiali del 1933 a Chicago e 1939 a New York) dove i sogni tecno-utopici erano in gran parte il dominio di corporazioni gigantesche come RCA e Westinghouse.
