Le vedute satellitari della Terra e l'avvento della fotografia digitale e della tecnologia di comunicazione remota non hanno praticamente reso inesplorato o invisibile alcun posto sul pianeta. Essere un esploratore ai vecchi tempi era un'occupazione nobile e legittima, ma viaggiare oggi è molto meno una scoperta per la prima volta che una scoperta. Ma c'è un brivido particolare nell'andare dove alcuni altri sono già andati, camminare dove camminavano e sapere che anche i loro occhi giocavano attraverso il paesaggio stesso davanti a te. Quindi dimentica per un momento gli ultimi angoli di natura selvaggia e persistenti del mondo, o le ultime isole instabili, e considera questi siti speciali di interesse in cui una volta camminavano scrittori, artisti, musicisti ed eroi:
L'albero di Joshua rovesciato . In una fredda giornata di dicembre del 1986, la più grande rock band in erba dell'epoca - un gruppo di giovani irlandesi conosciuti come U2 - entrò nel deserto del Mojave con il fotografo Anton Corbijn, in posa davanti a un albero di Joshua dalle gambe slanciate e creato uno dei più famose gallerie di immagini rock and roll, ritratte sulla copertina dell'album degli U2 del 1987 The Joshua Tree. Le immagini stimolarono un tranquillo pellegrinaggio di seguaci che cercavano di localizzare l'albero di Joshua - l'albero di Joshua, cioè quello mostrato sull'album. Il sito si trova vicino a Death Valley, e presumibilmente il primo fan degli U2 a localizzare il luogo lo ha trovato seguendo lo skyline visto nelle famose fotografie in bianco e nero. Oggi l'albero stesso giace caduto e spezzato, mentre un santuario e una lapide, una varietà di opere d'arte a base di pietra e quattro cerchi di pietra che indicano dove un tempo si trovava un membro della band degli U2, danno ai visitatori un senso agghiacciante di riscoperta.
Il pub Slaughtered Lamb . "Io voto che torniamo a The Slaughtered Lamb." Così ha detto Jack Goodman, interpretato da Griffin Dunne, al suo amico David Kessler nel classico del culto dell'orrore del 1981 An American Werewolf a Londra . Due giovani americani, studenti in vacanza, camminavano nelle fredde e selvagge brughiere dell'Inghilterra settentrionale non lontano da un villaggio immaginario chiamato East Proctor. La coppia aveva appena lasciato il pub spettrale del villaggio, The Slaughtered Lamb, dove un bizzarro cast di gente del posto mandava gli americani a fare i bagagli con folli discorsi suggerendo mostri e stregoneria. Ma a una certa distanza dalla città, ululanti squilli di mezzo uomo echeggiarono nella nebbia e spaventarono di nuovo Jack e David verso il pub, ma un lupo mannaro li prese per primo. Jack fu ucciso e David, interpretato da David Naughton, fu reso un mostro una volta al mese i cui giorni sarebbero presto finiti dopo una sanguinosa furia nelle strade di Londra. Oggi, il villaggio di Crickadarn, in Galles, che ha interpretato East Proctor, rimane una fonte vagamente conosciuta di attrazione per gli appassionati di film itineranti. Se vai, tieni la strada, tieni alla larga dalla brughiera e scatta qualche buona foto, e forse pubblica le indicazioni stradali nella casella dei commenti qui sotto. Heads up: l'interno di The Slaughtered Lamb è in realtà in The Black Swan, un pub a Ockham, nel Surrey, nel caso in cui dovessi desiderare una pinta.
Cefalonia, isola natale di Ulisse . Quale delle acque dell'Egeo si sia agitato e quali isole greche abbia attraversato mentre tornava a casa da Troia potrebbe non essere chiaro, ma potremmo sapere esattamente dove Odisseo sbarcò alla fine del viaggio, l'isola che chiamò casa. Si chiama Itaca in The Odyssey, si ritiene che l'isola natale di Odysseus sia quella che ora si chiama Cefalonia, al largo della costa occidentale della Grecia, come descritto in Smithsonian nel 2006. Uno studioso dilettante di nome Robert Bittlestone fece questa affermazione dopo aver studiato le traduzioni della narrazione e del tour di Homer isole in Grecia, osservando i paesaggi e immaginando dove fosse la dimora più probabile di Ulisse. L'odierna isola di Itaca sembra non essere la vecchia Itaca, ma a Cefalonia, Bittlestone crede di poter persino risalire le orme di Ulisse dal momento in cui arrivò a riva nella baia di Phorcys fino alla capanna del benevolo porco a — finalmente— la collina a forma di cono chiamata Kastelli, dove la moglie di Ulisse Penelope e il loro figlio Telemaco subirono per anni il brontolio di pretendenti e ubriaconi - uomini che morirono in una sanguinosa battaglia con il cranio quando Odisseo finalmente varcò la soglia. Se vai a Cefalonia, porta con te un binocolo e una copia dell'Odissea, forse la guida più vera che ci sia in questa isola greca meno conosciuta.
Cefalonia, al largo della Grecia occidentale, potrebbe essere l'isola in cui visse Ulisse - o il suo prototipo della vita reale. (Foto per gentile concessione dell'utente di Flickr The Photo Factory di Christel Egberts) Autobus urbano Fairbanks 142 . L'autobus distrutto in cui un giovane ha vissuto i suoi ultimi giorni in Alaska nel 1992 è diventato un'attrazione per i visitatori di campagna negli ultimi anni. Reso famoso da Jon Krakauer nel suo libro Into the Wild del 1995, Chris McCandless, che ha preso il nome di Alexander Supertramp, è stato oggetto di disprezzo, simpatia e ammirazione. Venne nell'entroterra dell'Alaska con visioni idealistiche di vivere al di fuori della terra in un luogo privo di contatto umano e controllo del governo, ma le cose non andarono bene. Sebbene avesse un fucile, non riuscì a nutrirsi adeguatamente e, dopo più di 100 giorni allo stato brado, morì di fame nel bus della città di Fairbanks in pensione. La tribù di seguaci di McCandless è esplosa in numeri in seguito all'adattamento cinematografico del libro di Krakauer del 2007, e oggi molti - troppi, forse - visitano l'autobus ogni estate e autunno, posando per le foto esattamente come McCandless, firmando i loro nomi all'interno dell'autobus e prendendo pezzi di distanza. La gente del posto ha iniziato a considerare il veicolo defunto un fastidio attraente. Sebbene l'autobus sia stato a lungo un campeggio per i cacciatori locali, si è parlato di rimuoverlo dalla boscaglia. Vai a vedere questo pezzo di spazzatura mentre puoi.
Paese di Steinbeck . È bruciato dal sole, desolato e popolato da maiali e puma - e ovunque tu vada nella campagna collinare delle contee di Monterey e San Benito in California, è probabile che tu stia vedendo lo stesso paese selvaggio che ha ispirato la scrittura di John Steinbeck. Mentre hai una scommessa sicura a mescolarti con i fantasmi del passato di Steinbeck in centri turistici come Cannery Row, la vera eccitazione si trova più lontano — dove si potrebbe esplorare il paese sporco e chiedere a sospetti fattorie, alberi e incroci stradali: “Era Steinbeck qui? ”Otto anni fa mentre esploravo la California durante un lungo giro in bicicletta, mi è venuta questa domanda, insieme a una sensazione strana e inquietante nel mio intestino, quando mi sono imbattuto in un incrocio solitario nella contea di Monterey, lontano da qualsiasi negozio o fattoria o stazioni di servizio. Stavo guidando verso nord su Peach Tree Road, parallela e ad est della valle di Salinas, e giunsi all'incrocio con Long Valley Road, che conduceva in profondità nella campagna collinare a ovest. Ho immediatamente ricordato La lunga valle di Steinbeck e ho sentito con certezza che l'autore aveva camminato su questa strada nei suoi giorni non asfaltati, attraverso queste distese asciutte di quercia e macchia classiche della California, assorbendo le impressioni della terra che in seguito lo avrebbero spinto a scrivere. Ma nelle colline solitarie del Paese di Steinbeck, la finzione si sovrappone alla realtà, e se qui una volta c'era un dio sconosciuto, o un pony rosso, o un uomo di nome Adam Trask, che sa davvero se non lo scrittore che li ha inventati tutti?
Ci sono molti altri viaggi letterari, siti da vedere e percorsi da seguire:
Il percorso di Jack Kerouac in On the Road . Kerouac travestì molti dei suoi personaggi della vita reale con pseudonimi intelligenti in On the Road, eppure viaggiatori e giornalisti sembrano aver individuato dove andava, beveva, mangiava e dormiva, da San Luis Obispo al Colorado a New York.
Lo stagno e la cabina dei giorni Walden di Henry David Thoreau.
The Overlook Hotel of The Shining . Il regista Stanley Kubrick ha fatto affidamento su diverse location, tra cui un set in Inghilterra, per girare il suo film horror del 1980, ma per uno sguardo faccia a faccia con l'hotel che ha inghiottito la famiglia Torrance per un inverno lungo e spaventoso, dirigiti direttamente al Timberline Lodge in Oregon.
L'incrocio di Abbey Road a Londra come visto sull'album dei Beatles. Se dovessi andare, prendi tre amici dai capelli lunghi, installa una macchina fotografica e non dimenticare la parte più importante: uno di voi deve camminare a piedi nudi.
L'autobus urbano Fairbanks in cui Chris McCandless è morto di fame nel 1992 è diventato un'attrazione turistica. (Questa foto è stata scattata nel 2011. Foto di Dave Korn.)
