Nel 1961, il negozio cinque e dieci di McCrory a Rock Hill, nella Carolina del Sud, aveva un banco pranzo dove solo i bianchi potevano sedersi. Il 31 gennaio di quell'anno, nove giovani afroamericani, otto del vicino Friendship Junior College e un attivista del Congresso di uguaglianza razziale, si sedettero al banco. Clarence Graham, uno degli studenti, disse a Debbie Elliot della NPR: "Ero su quella quarta sedia. Perché ricordo prima ... il mio fondo toccò quel sedile, mi avevano messo sul pavimento e mi hanno picchiato fuori da quella porta. Mi hanno trascinato fuori. "
L'Amicizia Nove - come vennero chiamati - furono arrestati e condannati per aver violato e violato la pace. Invece di pagare la multa di $ 100, questi nove hanno scontato 30 giorni di lavori forzati in un campo di prigionia. L'hanno definita la strategia "prigione, no cauzione". La loro protesta non è stata il primo sit-in, ma quella strategia ha preso piede. "Risuonò oltre la Carolina del Sud e galvanizzò quello che era stato un movimento di protesta", riferisce Christian Science Monitor .
"Non aveva senso violare la legge e poi reinserire i soldi nel sistema", ha detto Thomas Gaither, uno degli studenti, al Post-Gazette di Pittsburgh .
Ora, 54 anni dopo, fu chiamato un nuovo processo. Un pubblico ministero ha portato nuovamente il caso davanti a un giudice e ha chiesto che le accuse contro i Nove venissero liberate. Il caso fu ripreso dopo che Kimberly P. Johnson, che scrisse un libro sul caso, fece una campagna per cancellare i loro nomi. Il procuratore, Kevin Brackett, ha detto al New York Times che aveva pensato di ottenere un perdono, ma ciò avrebbe comportato il perdono e "questi uomini non hanno fatto nulla di male".
Liberando le convinzioni è stato cancellato il record di John Alexander Gains, Thomas Walter Gaither, Clarence H. Graham, Willie Thomas Massey, Willie Edward McCleod, Robert L. McCullough, James Frank Wells, David Williamson Jr. e Mack C. Workman. La mozione ha anche chiarito il nome di Charles E. Taylor, un altro manifestante che ha pagato la multa per mantenere la sua borsa di studio atletica e quattro attivisti che sono venuti da Atlanta e hanno organizzato un altro sit-in, ispirato all'amicizia Nove.
I registri del caso furono tenuti in modo che la storia fosse ricordata.
