Lo stress e la sfida mentale di lavori complessi sembrano ripagare più avanti nella vita. Negli ultimi anni, le persone che hanno trascorso il loro tempo in lavori più impegnativi avevano ricordi migliori e capacità intellettuali più durature, secondo i risultati di un nuovo studio. Le persone in lavori umili, che richiedevano poca riflessione, tendevano a cadere vittime dello slittamento cognitivo legato all'età.
Come scrive il Los Angeles Times, questi risultati supportano l'idea che, per quanto molta gente abbia il potere del cervello, devono usarlo per non perderlo.
Per arrivare a queste scoperte, i ricercatori dell'Università Heriot-Watt di Edimburgo si sono rivolti a un ampio studio longitudinale iniziato in Scozia nel 1936, descrive il Los Angeles Times . Tutti i bambini dello studio avevano fatto un test del QI quando avevano 11 anni, il che ha fornito al team una misura di base della loro intelligenza, anni prima che i bambini iniziassero la loro carriera professionale.
Sono trascorsi decenni e la squadra ha cercato circa 1.000 di quei partecipanti originali. Ora hanno tutti 70 anni, continua il Los Angeles Times . Il gruppo è stato equamente diviso tra uomini e donne. I ricercatori hanno dato ai partecipanti ora in pensione un altro test di QI e diversi altri test standard di intelletto e memoria. Hanno anche valutato quanto fossero impegnativi cognitivi i precedenti lavori dei partecipanti, sulla base di una scala preesistente.
Quindi, il team ha analizzato i numeri per vedere quale effetto, se del caso, il lavoro di una persona aveva sul suo intelletto e sulla sua memoria più avanti nella vita.
Quelle persone che avevano un lavoro che richiedeva loro di usare il cervello, ha scoperto il team, sono andate decisamente meglio in termini di memoria e capacità di pensiero attuali, riporta il Los Angeles Times . Poiché il team disponeva dei dati sul QI sin dai primi anni di vita, erano in grado di controllare le differenze nelle capacità mentali preesistenti, nonché la tendenza, ad esempio, per le persone più intelligenti a scegliere lavori più impegnativi.
Mentre le persone più intelligenti che hanno svolto lavori impegnativi hanno raccolto i benefici, il team ha anche scoperto che quelle persone con un QI più basso che hanno intrapreso un lavoro impegnativo avevano abilità mentali al di sopra della media, negli anni invernali della vita. Coloro che hanno iniziato con un punteggio più alto, ma sono entrati in un lavoro meno impegnativo, d'altra parte, hanno sofferto a lungo termine.
Ciò non significa che chiunque abbia un lavoro complesso sarà immune agli effetti mentalmente degenerativi dell'invecchiamento. Il fattore lavoro, ha scoperto il team, ha rappresentato solo circa l'uno o il due percento della variazione che i ricercatori hanno riscontrato nelle loro materie di studio. Ma come sottolinea il Los Angeles Times, si tratta della stessa variazione osservata da coloro che fanno e non fumano, un'abitudine legata alle minori capacità cognitive più avanti nella vita.
