Domenica, quando molti americani apriranno scatole di cioccolatini a forma di cuore, un bel pezzo del mondo sarà più concentrato sul nuovo anno lunare. In tutta la Cina e altri paesi asiatici, la svolta del calendario lunare - il 2010 è l'anno della tigre - è una delle più grandi celebrazioni dell'anno. I festeggiamenti durano diverse settimane e il cibo è fondamentale per l'osservanza.
Ho chiesto alla mia amica Catherine Kai-Lin Shu, che vive a Taipei e scrive un blog chiamato Shu Flies, dei piatti di Capodanno a Taiwan. Spiega che molti degli alimenti consumati per il capodanno lunare sono omofoni per parole "di buon auspicio": "Il pesce viene servito perché il mandarino per pesce suona allo stesso modo della parola" più "o" abbondanza ". Niangao sono noodles bianchi appiccicosi piatti ... "nian" e "gao" suonano come le parole "anno" e "alto", che combinano simboleggia prosperità e fortuna ". Niangao è spesso chiamato torta di Capodanno in inglese e può essere trovato in diverse forme e sapori. Secondo la leggenda (e questa ricetta), il dono glutinoso del riso è offerto al dio della cucina come una bustarella, o "così la sua bocca sarebbe così impegnata a masticare la torta appiccicosa che non sarà in grado di riferire sfavorevolmente sulla tua famiglia a l'imperatore di giada ".
Le torte di riso appiccicoso, chiamate banh chung e banh tet, vengono anche mangiate durante la versione vietnamita della vacanza, Tet. Questi sono ripieni di fagioli verdi e carne di maiale e sono spesso avvolti in foglie di banana.
A Taiwan, le mandarini sono dappertutto nel nuovo anno, dice Catherine, "probabilmente perché sono di stagione (e forse perché il loro nome, jinju, significa arancia dorata, l'oro è la parte fortunata). La zuppa di noodle è popolare e si suppone che si debbano consumare intere le tagliatelle invece di masticarle perché simboleggiano una lunga vita. Per dessert, di solito si ottengono tangyuan o gnocchi di zuppa ripieni di pasta di sesamo dolce. Quest'ultimo dovrebbe essere fortunato perché 'yuan' suona il come la parola per soldi ". Mi sembra "buonissimo".
Il capodanno lunare è anche il momento di visitare le case dei parenti più anziani, afferma Catherine. "Gli snack sono proposti, spesso in speciali piatti multi-compartimenti. Questi includono semi di melone essiccati (un sacco di semi di melone essiccati), mandarini, carne essiccata, prugne secche e strisce di guava e caramelle. Se sono fortunato, c'è cioccolato. Ci sono mercati istituiti per vendere queste cose. Il più famoso di Taipei è Dihua St. "
Fare gnocchi chiamati jiaozi è un progetto familiare. Catherine ricorda che quando sarebbe cresciuta, la sua famiglia taiwanese-americana si sarebbe riunita per prepararli. "Prendi le bucce di gnocco, ci metti un cucchiaio di carne di maiale macinata e poi pizzichi il bordo della pelle in piccole pieghe delicate. Quindi tutti mangiano i gnocchi per cena (dopo averli cucinati, ovviamente)." Se desideri provarli tu stesso (magari con il tuo San Valentino), ecco una ricetta con foto passo-passo.
A differenza di Capodanno nelle culture occidentali, l'alcol non è il punto focale delle celebrazioni del capodanno cinese. Tuttavia, se desideri brindare all'Anno della Tigre, prova il Lucky Tiger Cocktail suggerito da Chow.
