Il denaro non può comprare la felicità o, se sei un ricco toscano del XVI secolo, la salute. I Medici, noti come la "prima famiglia" durante il Rinascimento italiano, potevano permettersi di finanziare Galileo e Da Vinci, ma il loro privilegio alla fine danneggiò il benessere dei loro figli, riporta Nature . Un nuovo studio sui nove bambini dei Medici mostra che soffrivano di rachitismo o afflizione per ammorbidire le ossa causata dalla mancanza di vitamina D dalla luce solare o dal cibo.
Un esame delle ossa, sia visivamente che a raggi X, ha mostrato che sei dei nove bambini presentavano segni convincenti di rachitismo, tra cui ossa di braccia e gambe curve - il risultato del tentativo di strisciare o camminare su ossa anormalmente morbide. Uno dei bambini, Filippo (1577-1582), noto come don Filippino, aveva un cranio leggermente deformato.
Il rachitismo tende a essere una malattia dei poveri, causato dalla malnutrizione e da una vita trascorsa in centri urbani affollati e inquinati. I bambini dei Medici ovviamente non avevano questo problema, quindi i ricercatori si sono rivolti agli isotopi di azoto rimasti nelle loro ossa per capire quale fosse la colpa della malattia. I bambini, hanno scoperto, non sono stati svezzati fino all'età di circa 2 anni e il latte materno contiene poca vitamina D.
Il pensiero del XVI secolo imponeva anche che i bambini fossero pesantemente fasciati. I bambini dei Medici, avvolti in molti strati pesanti e avvolti in grandi e grandi case, probabilmente non hanno ricevuto la stessa quantità di luce solare dei loro coetanei meno fortunati.
Anche i neonati dei Medici mostravano bassi livelli di vitamina D, riferisce Nature, indicando che le loro madri probabilmente non trascorrevano molto tempo al sole, oppure stavano esaurendo i propri livelli di vitamina a causa della frequente gravidanza.
Negli ultimi anni, il rachitismo è in aumento nella nuvolosa Gran Bretagna, dove tutto, da un eccesso di protezione solare, una mancanza di gioco all'aperto e malnutrizione, sono stati accusati della ricorrenza della malattia.
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