Sono cresciuto nel sud della California, in parte nella Contea di Orange, che all'epoca aveva ancora tanti campi di fragole quanti i centri commerciali. Ricordo di aver guardato le file di piante basse e di essermi sentito male per i lavoratori agricoli migranti chinati a raccogliere le bacche sotto il sole caldo. Ad ogni modo, ho adorato i frutti (letterali) del loro lavoro, quelle bacche rosse dolci e succose, che la mia famiglia ha comprato alla cassa negli stand della fattoria.
La maggior parte di questi campi sono stati sostituiti da case di campagna e nel corso degli anni sembra essere diventato sempre più difficile trovare buone fragole. La California produce circa il 75% delle fragole della nazione e, poiché sono così delicate e deperibili, molte di quelle che si trovano al supermercato adesso sono grandi, insapore e secche. Ho quasi rinunciato al mio frutto precedentemente preferito.
Quindi è stata una piacevole rivelazione per me quando mi sono trasferito nello stato di New York qualche anno fa e ho provato le mie prime fragole locali: rosse come il pollice, rosso rubino e così piene di dolce fragilità che avrei potuto piangere. La stagione qui è breve - solo poche settimane a giugno e all'inizio di luglio - ma è proprio così che il mio matrimonio è programmato per l'alta stagione delle fragole, e io e il mio fidanzato abbiamo intenzione di servirli insieme alla torta. Non mi interessa nemmeno se gocciolante un po 'del succo rosso sul mio vestito.
Due anni fa sono andato in una fattoria di fragole, e ho scoperto che avevo ragione a dispiacermi per i lavoratori migranti. Dopo solo un'ora circa di raccolta, la mia schiena urlava di dolore. Un motivo in più per usarli con saggezza.
Se riesci a mettere le mani su buone fragole (e riesci a trattenerti dal farle scoppiare come gumdrops), ecco cinque buoni modi per mangiarle:
1. Con crema. Questo è il più classico possibile. Una volta combinate le fragole con la panna (montata o meno), puoi usarle per preparare la crostata o la torta di angelo, oppure mescolare con pezzi di meringa per il dessert inglese chiamato Eton Mess (che ha avuto origine nella scuola privata più famosa della Gran Bretagna).
2. In una torta. L'anno in cui ho raccolto le mie fragole, ho deciso di usarle in una torta per portare ad un barbecue del 4 luglio. Era semplice - solo bacche glassate in una crosta di biscotti - ma, grazie alla qualità delle bacche, era abbastanza buono da raccogliere rave da alcuni studenti del Culinary Institute of America.
3. In un risotto. Uno dei miei colleghi usa fragoline di bosco in un risotto inaspettato, anche se immagino che anche quelle coltivate funzionerebbero. Questo è un buon uso per le bacche che non sono molto dolci. Segui semplicemente la tua ricetta preferita per il risotto, oppure prova questa da Saveur, aggiungendo bacche tritate e finisci con formaggio parmigiano fresco e un contorno di fragole fresche.
4. Su un'insalata. Le fragole si abbinano bene con l'aceto balsamico e creano un buon condimento per l'insalata, come uno usato per completare un'insalata di spinaci della rivista Gourmet .
5. In un cocktail. I daiquiri sono la scelta popolare e i margarita al secondo posto, ma per qualcosa di un po 'diverso prova a usare un arbusto di fragole - noto come un gastrique in Francia - che è una miscela vecchio stile bollita e refrigerata di frutta, aceto e zucchero che può essere ubriaco come è o aggiunto a un cocktail.
