Devo ammettere che, come la maggior parte, prendo il mio rabarbaro in una torta di fragole e rabarbaro. Penso che la migliore torta che abbia mai avuto provenga da un piccolo negozio di campagna chiamato Heart 'N Hand appena fuori dalla città di Skaneateles nella regione di Finger Lakes a New York. Mio marito ed io ci siamo tagliati cerimoniosamente due estati fa il giorno del nostro matrimonio.
Ma ogni volta che vedo rabarbaro in drogheria, mi viene subito in mente un altro delizioso ricordo: il mio primo incontro con gli steli rosei. Penso di avere forse 12 anni, con mia madre al mercato di un contadino, quando mi ha comprato un pacchetto. Mi misi in un bastoncino come se fosse sedano e il mio viso si increspò per la sua asprezza. Mi è piaciuto il gusto. Inoltre, c'era qualcosa che Laura Ingalls stava rosicchiando sui gambi grezzi.
Se stai pensando di raccogliere un pacchetto (come lo sono ora!) O di avere un po 'di rabarbaro nel tuo giardino o nella scatola CSA con cui non sai cosa fare, ho fatto una piccola ricerca. Certo, ci sono molte opzioni al forno (torta, calzolaio, muffin croccanti, persino), ma il mio intento è quello di offrire alcune opzioni più insolite.
1. Crudo: prima di cucinare con rabarbaro, devi almeno provarlo crudo. (Nota: assicurati di rimuovere tutte le foglie, poiché sono velenose.) Molti suggeriscono di immergere il gambo nello zucchero o in qualche altro dolce, come miele, sciroppo d'acero o nettare di agave, per ammorbidire un po 'la sua asprezza. È anche possibile cospargere di rabarbaro a dadini su yogurt o cereali.
2. Mescolato: il rabarbaro, come i mirtilli rossi, può aggiungere un tocco aspro a un frullato e, se si purea la verdura, può essere aggiunta anche a una margarita. Il famoso chef Jamie Oliver suggerisce di preparare una marmellata affettando il rabarbaro e cucinandolo con un paio di cucchiai di acqua, mescolandolo e raffreddandolo, quindi aggiungendo champagne o prosecco per un bellini al rabarbaro. Per una gustosa bevanda analcolica, Serious Eats inizia preparando uno sciroppo di rabarbaro simile, ma invece lo aggiunge al tè freddo appena inzuppato, completandolo con fragole.
3. Soffocato: salse di rabarbaro, mostarde e salse aggiungono un sapore unico ai piatti salati. Lo scrittore di cibo (e occasionalmente collaboratore dello Smithsonian ) Kim O'Donnel afferma che il chutney di rabarbaro - un buon modo per usare il rabarbaro prima che avvenga - integra salmone, trota, pollo arrosto, tacchino, anatra e costolette di maiale. Sembra anche facile. Cucina pezzi di rabarbaro da un pollice con succo d'arancia, aceto, zucchero di canna, zenzero, cannella e datteri.
Una ricetta sorprendentemente senza burro di Paula Deen per pollo alla griglia con salsa di rabarbaro richiede una salsa che mescoli rabarbaro, fragole, jalapeno, succo di lime, coriandolo e olio d'oliva. Yum! Ma forse il condimento più creativo è l'aioli di rabarbaro, che il premiato chef Vitaly Paley di Paley's Place a Portland, nell'Oregon, abbina al maiale. Piega una riduzione di rabarbaro nella sua maionese all'aglio fatta in casa.
4. Arrosto: rabarbaro julienne crudo può essere aggiunto a un'insalata di giardino, ma diverse ricette che ho trovato suggeriscono invece di arrostire pezzi di rabarbaro su una teglia da forno condita con miele o cosparsa di zucchero per circa cinque minuti, lasciandoli raffreddare e poi lanciandoli dentro con le verdure. Queste stesse ricette (esempio: da Martha Stewart) raccomandano una combinazione assassina di rabarbaro, noci tostate, formaggio di capra, rucola e finocchio.
5. Essiccato: questo è piuttosto dispendioso in termini di tempo e richiede un disidratatore, ma al bambino amante della frutta arrotolata in me piace il suono della pelle di rabarbaro descritto da un commentatore su Backpacker.com. Fondamentalmente, per farlo, cucini rabarbaro in acqua, con un bastoncino di cannella e aggiungi lo zucchero a piacere, fino a quando non è la consistenza della salsa di mele. Quindi, lo versi in vassoi disidratatori rivestiti con carta pergamena e asciugali a 135 gradi per nove ore.
