Mangiare cibo locale va bene se vivi in una zona fertile con il tempo per sostenere colture diverse, ma è un dogma crudele imporre troppo rigorosamente a quelli in luoghi meno abbondanti. Insieme agli avocado, l'unico elemento che questo californiano trasformato in nordest non può sopportare di abbandonare sono i carciofi, che ora sono di stagione. Praticamente tutti i carciofi americani sono coltivati nel mio ex stato di origine, con la maggior parte raggruppata lungo la costa centrale. Per quanto attraente sia il papavero della California, dovrei scegliere il carciofo come sostituto del fiore di stato - ecco cos'è, un tipo di cardo che viene raccolto nella fase del bocciolo.
I carciofi hanno un sapore nocciolato e una consistenza amidacea, con un retrogusto leggermente dolce che può trasferirsi agli alimenti che mangerai in seguito. Sono una buona fonte di fibre alimentari, vitamina C, acido folico, magnesio e potassio. Parte del divertimento di mangiare un intero carciofo (cotto a vapore per circa mezz'ora) è quello di staccare ogni foglia e raschiare la carne carnosa tra i denti fino a raggiungere la parte migliore: il cuore. Il burro o la maionese sono accompagnamenti semplici, tradizionali e perfettamente accettabili, ma perché fermarsi qui? Ecco altre cinque idee:
1. Immergilo. Puoi dare una spinta in più al tuo maionese con succo di limone, Digione e Worcestershire, come suggerisce il cuoco. La più raffinata versione francese di maionese, aioli, viene ulteriormente stuzzicata con il limone Meyer e lo zafferano a Chow. O salta completamente l'uovo: sapori taglienti e salati come acciughe, capperi, aceto e dragoncello si abbinano bene in una salsa verde di Bon Appétit .
2. Grigliarlo o arrostirlo. Sebbene i carciofi al vapore li mantengano succulenti, grigliare aggiunge fumo e tostatura concentra i loro sapori ricchi e dolci. Cooking for Engineers offre istruzioni per grigliare passo dopo passo, con un tutorial bonus su come mangiare i globi e persino una corretta nomenclatura per le foglie, che in realtà sono chiamate "barche". Non lo sapevo. Per le istruzioni sulla torrefazione, vedere la ricetta Chow in # 1.
3. Braise. Il più delizioso piatto di carciofi che io abbia mai avuto (e questo dice molto) era probabilmente il cuore di carciofo brasato al succo di limone che avevo molti anni fa a Creta. Questa ricetta adattata da Gourmet di Deb presso Smitten Kitchen, che condivide sia il mio amore per i carciofi sia il lamento per la loro non localizzazione, sembra abbastanza vicina. O forse era più simile a questo, da Alice Waters via Orangette.
4. Farcirlo. Salva i tuoi ospiti il compito di immergere ogni foglia — intendo bracht — individualmente riempiendoli con pangrattato stagionato, couscous al curry o con carne macinata e pinoli, in stile libanese.
5. Friggilo. Non è una sorpresa che sia il vincitore che il secondo classificato nel concorso di ricette di carciofi al Food52 fossero per i carciofi fritti (cuori impanati nel primo, carciofi interi nel secondo). È come uno di quei sillogismi che hai imparato in classe logica: i carciofi sono deliziosi. La frittura rende la maggior parte dei cibi ancora migliore. Pertanto, i carciofi fritti sono ridicolmente deliziosi.
Per ulteriori idee, partecipa al Castroville Artichoke Festival, dal 21 al 22 maggio, nella contea di Monterey, in California.
