Quando Jurassic Park è stato distribuito nei cinema, gli scienziati hanno rapidamente sottolineato che il film presentava Velociraptor di dimensioni superlative . Anche il più grande dei dromaeosauri allora conosciuti, come il Deinonychus, era scortese rispetto ai loro cugini sullo schermo. Lo stesso anno in cui il film è stato distribuito, tuttavia, sono stati recuperati i primi resti di un enorme dromaeosauro lungo 21 piedi di nome Utahraptor, Utah. Il Velociraptor potrebbe essere stato piccolo, ma c'erano dei giganti nel suo albero genealogico. Ora un altro "rapace", altrettanto enorme, di nome Austroraptor è stato annunciato negli Atti della Royal Society B.
Sebbene molti dromaeosauri siano conosciuti nell'emisfero settentrionale, principalmente in Nord America e in Asia, avevano alcuni cugini strani che vivevano nell'attuale Sud America. Un particolare gruppo di questi rapaci dell'emisfero australe, gli Unenlagiinae, aveva musi molto lunghi e braccia relativamente corte rispetto ad altri dromaeosauri, e Austroraptor rientra in questo strano gruppo. Anche se gran parte dello scheletro è ancora mancante, il cranio, la gamba, le vertebre e le ossa del braccio recuperati hanno raccontato molto ai paleontologi di questo predatore dal muso stretto, che visse 70 milioni di anni fa.
Molti dromaeosauri hanno braccia molto lunghe, ma l'omero dell'Austroraptor indica che aveva le braccia più corte più simili in dimensioni relative all'Allosauro o al Carcharodontosaurus . Ciò è coerente con una tendenza ampiamente diffusa tra i teropodi carnivori; man mano che i corpi si ingrandiscono, le braccia si accorciano. Anche le ossa delle gambe di Austroraptor sono sorprendentemente grandi, e questo ha anche a che fare con il ridimensionamento. Gli animali più grandi richiedono ossa più spesse e più forti per reggersi; Austroraptor non è semplicemente una versione ingrandita dei suoi parenti più piccoli come Buitreraptor .
La scoperta di Austroraptor ha rivelato che il Sud America era un centro di diversificazione per i dinosauri predatori. Non solo illustra la varietà di dromaeosauri presenti in Sud America durante il Cretaceo, ma mostra che questi dinosauri sono cresciuti di grandi dimensioni e probabilmente sono entrati in competizione con altri predatori come gli Abelisauridi, teropodi come il recentemente annunciato Skorpiovenator. Il Sud America durante il Cretaceo era sicuramente un posto pericoloso in cui vivere.
