Si ritiene che negli Stati Uniti siano rimaste solo 50 volpi rosse della Sierra Nevada. Quindi il personale del Parco Nazionale di Yosemite rimase estasiato quando confermarono l'avvistamento di un animale in via di estinzione, il loro primo in quasi un secolo.
Quando un team di biologi della fauna selvatica si avventurò nel backcountry nella parte settentrionale del parco, la loro missione era quella di controllare le telecamere sensibili al movimento che avevano precedentemente installato nella speranza di intravedere la fauna selvatica rara. Il loro lavoro è stato ripagato: hanno appreso che le telecamere avevano individuato una volpe non una, ma due volte, durante il mese di dicembre.
Gli scienziati non sono del tutto sicuri del perché la volpe rossa della Sierra Nevada abbia una popolazione così piccola, sebbene nominino fattori come la deforestazione, la malattia e la competizione con animali come i coyote come possibili colpevoli. La specie è così timida che è quasi impossibile stimarne il numero. La mancanza di informazioni ecologiche di base rende le volpi rosse della Sierra Nevada ancora più difficili da proteggere, il che significa che sebbene l'avvistamento insolito sia motivo di festa, c'è ancora del lavoro da fare.
"Siamo entusiasti di ... unire gli sforzi con altri ricercatori che alla fine daranno a queste volpi le migliori possibilità di recupero", ha dichiarato la biologa naturalista Sarah Stock in una nota. Ora che sanno che c'è una volpe rossa nel parco, il team di Stock spera che le stazioni di "rullante" che hanno installato vicino alle telecamere durante il loro viaggio produrranno campioni dei capelli della volpe rossa.
Una volta catturati alcuni preziosi capelli rossi, sperano di condurre ricerche critiche sul DNA. Questa tattica consentirà loro di sfruttare una preziosa opportunità senza danneggiare l'animale stesso - e non hanno bisogno di fare affidamento su esche, esche o qualsiasi cosa che possa spaventare l'animale o distruggere il suo habitat.
