Gli archeologi sanno da tempo che gli antichi egizi hanno piantato giardini funebri per onorare i loro morti. Le illustrazioni di questi giardini sono incise sulle pareti delle tombe, in mezzo a scene che mostrano come i defunti volevano che i loro funerali fossero eseguiti. Ma gli esperti non sono stati in grado di trovare prove fisiche del rito di sepoltura botanica fino a poco tempo fa, quando un gruppo di scavi che lavorava a Luxor ha scoperto una griglia di 4.000 anni di aiuole.
Come riferisce Laura Geggel per Live Science, gli archeologi del Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo (CSIC) hanno scoperto il giardino sulla collina in quella che era l'antica città di Tebe. Il ritrovamento risale al 2000 a.C. circa, periodo di riunificazione in Egitto. Fu una svolta fondamentale nella storia antica; durante questo periodo, le regioni dell'Alto e del Basso Egitto furono unite e la cultura egiziana iniziò a prosperare. Tebe salì alla ribalta come la nuova capitale del regno.
Il giardino si trovava in un cortile all'ingresso di una tomba scavata nella roccia, secondo un comunicato stampa CSIC. Misura circa 10 piedi per sei piedi e mezzo ed è diviso in una griglia ordinata di letti più piccoli. Due letti al centro della griglia sono posizionati più in alto rispetto agli altri, suggerendo che un tempo contenevano piccoli alberi.
In un angolo del giardino, la squadra si imbatté in uno spettacolo notevole: un arbusto di tamerice che si ergeva in piedi, con radici e tronco ancora attaccati. In una piccola ciotola vicino all'arbusto, hanno trovato i resti di datteri e altri frutti, che potrebbero essere stati collocati lì come offerta religiosa.
I ricercatori dovranno analizzare i semi trovati nell'area prima di poter dire definitivamente quali altre piante sono cresciute nel giardino. Ma José Manuel Galán, professore di ricerca presso CSIC, si è cimentato in alcune ipotesi.
"Le piante coltivate lì avrebbero avuto un significato simbolico e potrebbero aver avuto un ruolo nei rituali funerari", dice, secondo il comunicato stampa. "Sappiamo che palme, sicomoro e alberi di Persea erano associati al potere di risurrezione del defunto. Allo stesso modo, piante come la lattuga avevano connotazioni con la fertilità e quindi un ritorno alla vita. "
L'area che circonda il giardino sembra essere stata utilizzata per le sepolture nel corso di diversi secoli. Gli archeologi hanno trovato una cappella di mattoni di fango attaccata al lato della tomba, e all'interno c'erano tre stele o pietre tombali. Le pietre tombali risalgono al 1800 aC circa, indicando che furono collocate lì dopo la costruzione della tomba e del giardino. Due delle stele identificarono il defunto; uno apparteneva a "Renef-seneb", un altro a "il soldato (" cittadino ") Khememi, il figlio della padrona di casa, Satidenu", secondo il comunicato stampa.
Studiando il giardino, i ricercatori potrebbero essere in grado di comprendere meglio l'ambiente fisico in Egitto migliaia di anni fa. Il giardino - e il significato simbolico della vegetazione al suo interno - può anche "fornire informazioni su credenze e pratiche religiose, nonché sulla cultura e sulla società al tempo della dodicesima dinastia", dice Galán. "La necropoli diventa così, come credevano gli stessi antichi egizi, il modo migliore per comprendere e abbracciare la vita".
