Winnie the Pooh e la coorte di altri adorabili personaggi immaginati da AA Milne si scatenano nel bosco dei cento acri, parte di una terra incantata basata sullo scenario che circonda la casa di campagna dell'autore nel sud-est dell'Inghilterra. Tra i siti reali che hanno ispirato l'ambientazione immaginaria degli iconici libri per bambini di Milne vi è la tentacolare brughiera conosciuta come Ashdown Forest, che, secondo la BBC, ha subito un grande incendio durante il fine settimana.
L'incendio è scoppiato domenica sera e ha colpito un'area di circa 50 acri nell'East Sussex, in Inghilterra. "L'incendio ha preso rapidamente piede ed è stato significativo", ha dichiarato Andrew Gausden, comandante dell'incidente per il servizio antincendio e di salvataggio dell'East Sussex, in una nota.
I pompieri sono riusciti a tenere sotto controllo le fiamme entro lunedì mattina. La causa dell'incendio non è ancora nota, ma i funzionari non credono che sia stata impostata deliberatamente. Nonostante i recenti attacchi di pioggia, il sottobosco della foresta era "molto secco", ha detto Gausden alla BBC, che potrebbe aver causato la cattura e la diffusione delle fiamme. Lo scorso febbraio, infatti, due incendi sono scoppiati ad Ashdown quando un incendio pianificato da volontari è sfuggito al controllo, alimentato da condizioni insolitamente raffiche e secche.
Una scena più pacifica probabilmente salutò Milne nel 1924, quando acquistò la Cotchford Farm, vicino ad Ashdown e al villaggio di Hartfield, come casa di campagna per la sua famiglia. Quando scrisse le sue storie su Winnie the Pooh - la prima raccolta fu pubblicata nel 1926 - Milne trasse ispirazione dai viaggi d'infanzia di suo figlio, Christopher Robin, e dal paesaggio del suo ritiro bucolico. Un bosco vicino è stato chiamato Five Hundred Acre Wood, ha osservato Adrian Higgins del Washington Post nel 2015. Ma il fittizio Henty Acre Wood è intimamente collegato con Ashdown.
"Chiunque abbia letto le storie conosce la Foresta e non ha bisogno che io la descriva", ha scritto Christopher Milne nel suo libro di memorie. "Pooh's Forest e Ashdown Forest sono identici."
Oggi, i visitatori possono fare una passeggiata autoguidata lungo i siti che compaiono nelle avventure di Pooh, tra cui la passerella in cui il piccolo cicciottello e i suoi amici giocano a Poohsticks e Gills Lap (noto come Galleons Lap nelle storie), dove Pooh e il il romanzo Christopher Robin "poteva vedere il mondo intero sparpagliato fino a raggiungere il cielo".
Sebbene heffalumps e woozles non si trovino da nessuna parte, la brughiera di Ashdown e gli ecosistemi boschivi ospitano molti animali; il sito è particolarmente noto come habitat per gli uccelli notturni e la silvia Dartford. Alcune di quelle creature potrebbero non essere andate bene nel recente incendio. Le uova degli uccelli nidificanti furono probabilmente distrutte e "[r] rettili come additivi e lucertole non sarebbero stati in grado di muoversi abbastanza velocemente", dice Chris Sutton, un ranger della foresta di Ashdown, alla BBC .
Ma Sutton è fiducioso che la foresta si riprenderà rapidamente. "Non tutto è perduto", afferma. "[W] entro quattro settimane avremo la crescita dell'erba e in sei mesi probabilmente non saprai che è successo troppo qui."
