Mentre gli incendi infuriano in tutta la California, il National Park Service ha chiuso indefinitamente ampie sezioni del Parco Nazionale di Yosemite, tra cui la famosa Yosemite Valley e il Mariposa Grove.
Questo perché uno dei 18 grandi incendi che bruciano in tutto lo stato, il Ferguson Fire, sta colpendo tre strade principali di accesso al parco e il fumo sta oscurando la visibilità nell'area e sta rendendo difficile la respirazione, riferisce Meredith Carey a Conde Nast Traveller .
"Nelle ultime 48 ore, il fuoco ha colpito tutte le strade utilizzate per accedere alla Yosemite Valley, bruciando alberi morti e abbattuti che possono diventare molto esplosivi e cadere senza preavviso", ha scritto il Service Park in una dichiarazione rilasciata domenica. "Questi pericoli, insieme al comportamento estremo del fuoco e ai frequenti cambiamenti climatici, hanno reso questa lotta antincendio estremamente difficile. "
Mentre la maggior parte del parco rimane aperta, la chiusura della Yosemite Valley stessa è un grande successo poiché le pittoresche vedute di Half Dome ed El Capitan sono le principali attrattive del parco. In effetti, il parco ha chiuso per la prima volta l'area il 25 luglio, sperando di riaprire una volta che l'incendio era sotto controllo riporta Jorge Ortiz a USA Today . Ma l'incendio di Ferguson - come molti altri incendi della California alimentati da clima caldo, venti rigidi e carburante secco - è stato difficile da controllare e finora ha bruciato 95.000 acri.
Per le città e le aziende circostanti, gli incendi e le chiusure dei parchi sono stati un incubo, poiché è il culmine della stagione turistica quando molti hotel, ristoranti e negozi guadagnano la maggior parte delle loro entrate. Yosemite è il quinto parco nazionale più visitato, attirando 4, 4 milioni di visitatori nella regione ogni anno. Ortiz riferisce che in molte aree le prenotazioni alberghiere sono dimezzate e che molte aziende hanno registrato un calo delle vendite del 75%.
Uno di questi percorsi chiusi è l'autostrada 140, un'arteria principale nel parco che attraversa Mariposa sulla strada per la Yosemite Valley. "La chiusura della Highway 140 è un grosso problema", dice a Ortiz Tara Schiff, specialista dello sviluppo economico della Contea di Mariposa. "Non sappiamo quando riaprirà, e so che molti commercianti stanno guardando Caltrans con molta ansia e mi dicono che se non si aprirà presto, potrebbero non essere in attività a lungo."
Questa fiammata arriva sul tallone di altre due calamità naturali che hanno recentemente colpito il bordo occidentale di Yosemite. L'estate scorsa il Detwiler Fire ha bruciato oltre 80.000 acri nella contea di Mariposa, riempiendo la valle di Yosemite di fumo, chiudendo le strade di accesso e costringendo l'evacuazione della città di Mariposa per una settimana. A marzo, inondazioni improvvise hanno ucciso due persone nell'area, provocando la chiusura della Highway 49 e minacciando di far scoppiare la diga del mocassino.
Spero che il fuoco si estingua presto. Secondo il recente aggiornamento della Sierra National Forest, l'incendio di Ferguson è contenuto per il 68% con 1.889 pompieri e personale di supporto che lavora per controllare l'incendio.
Yosemite non è il solo ad affrontare le minacce di incendi, non a distanza. Jonathan J. Cooper e Paul Elias all'AP riferiscono che 18 incendi stanno attualmente bruciando in tutto lo stato. In questo momento, 14.000 vigili del fuoco insieme a prigionieri addestrati e volontari dall'Australia e dalla Nuova Zelanda stanno combattendo le fiamme. Sono supportati da 1.000 camion dei pompieri, 59 bulldozer, 22 airtanker, nonché elicotteri e aerei aerei.
L'AP riferisce che i mesi peggiori per gli incendi sono ancora avanti, il che significa che il 2018 potrebbe essere la peggiore stagione degli incendi in California nella storia a meno che le condizioni non cambino presto.
