Questo può essere difficile da credere, ma molto, molto tempo fa - nei giorni prima che creature come Costcosaurus maximus e Walmartius rex si fossero evolute per dominare il panorama dello shopping - non c'erano parole sul retro delle scatole di cereali.
Ok, lo sapevo e probabilmente anche tu. Ma non ci avevo mai pensato molto fino a quando non ho letto l'ultimo libro dello storico del cibo Andrew F. Smith: "La storia del cibo: 30 punti di svolta nella creazione della cucina americana".
Uno dei capitoli è dedicato a Quaker Oats, che nel 1877 divenne il primo cereale per la colazione con marchio negli Stati Uniti. La gente già mangiava farina d'avena, certo, ma acquistavano la loro avena alla rinfusa da un droghiere locale o da un venditore ambulante, senza nomi di marca o mascotte dei cartoni animati. Nessun rituale mattutino di leggere la scatola di cereali al tavolo della colazione.
Poi è arrivato un ragazzo di nome Henry Crowell che ha cambiato tutto. Ha rilevato un'azienda in difficoltà nella fabbrica di avena a Ravenna, nell'Ohio, ottenendo i diritti sul marchio Quaker come parte dell'accordo (dopo che era stato usato brevemente e senza successo per commercializzare il whisky). I cibi in scatola erano una nuova tendenza all'epoca, e Crowell notò il crescente appetito del pubblico per imballaggi colorati e di dimensioni convenienti, quindi iniziò a vendere la sua farina d'avena in scatole di cartone distintive adornate con l'immagine del marchio del marchio.
Presto i cartoni presentavano anche ricette, poiché, come osserva Smith, "la maggior parte degli americani non aveva idea di cosa fare con la farina d'avena se non bollirla e mangiarla per colazione". Il primo, aggiunto ai pacchetti di avena di Quaker nel 1908, era estremamente semplice: torte di avena: 1/2 libbra di burro, 3 tazze di avena di quaker, 2 uova. (Nessuna istruzione su come abbinare o cucinare). In questi giorni, il sito Web della società presenta ricette più dettagliate come "Pollo piccante con avena e salsa al sole".
All'inizio del 20 ° secolo, Quaker aveva una certa competizione con i cereali per la colazione pronti da mangiare (come Corn Flakes di Kellogg, che Smith copre in un altro capitolo del suo libro), quindi si rivolse a prodotti che richiedevano meno preparazione, come " avena "(introdotta nel 1922), Life cereal (1961) e farina d'avena istantanea (1966). Ora, la portata del marchio si estende alle barrette di muesli, ai frittelle e persino alle tortilla chips, che, per quanto posso dire, non contengono avena.
Apparentemente Crowell era un genio del marketing e molte delle sue tattiche influenzarono il modo in cui i prodotti alimentari vengono venduti fino ad oggi, mettendo coupon e "regali gratuiti" sopra o all'interno di una scatola di cereali; usare venditori vestiti da Quaccheri per distribuire campioni gratuiti al pubblico; e propagandare i benefici per la salute del cibo.
Quindi, la prossima volta che starò nella navata dei cereali, sentirmi completamente sopraffatto dal mare di slogan, loghi e opportunità di concorsi a premi, stringerò il pugno a quel tizio quacchero che sorride serenamente.
